Сохатый
Автор: С. Поспелов
Глава I
Видали ли вы лося на воле, в лесу? Вряд ли! Хотя этот зверь и живет в наших лесах, часто вблизи деревень и даже городов, но увидать его, все-таки, очень трудно. Лось, или, как его иначе называют, «сохатый», – дикое, бродячее животное.
У всякого зверя есть логовище, нора или какое-нибудь место, где он отдыхает, спит, но у лося нет пристанища; зимой и летом бродит он по лесам и болотам: утром он в вашем лесу, а к вечеру его уже видели в лозняках на берегу реки за десять верст.
Сходите в зоологический сад, вы увидите там лося. Странный вид имеет это животное. Сохатый не похож ни на стройного оленя, ни на грациозную косулю, хотя он одной с ними породы. Ноги его так длинны, а шея так коротка, что лось никак не может достать мордой земли, чтобы щипать траву, как олень. Чем же он питается? Лось питается корою и ветками ивы, осины, рябины и высокою болотною травою. Чтобы достать с земли мелкую травку, лось должен или раздвинуть широко передние ноги, или стать на колени, что он иногда и делает.
На его огромной неуклюжей голове вы видите два ветвистых, широких, как лопата, рога, которые лось меняет каждый год. Мясистая, широкая верхняя губа лося выдается над нижней; ею он захватывает ветки кустов и молодых деревьев, сгибает их, объедая ветки и листья, а иногда ломая деревцо. Там, где побывают лоси, от молодого леса ничего не останется: листья объедены, деревца смяты, доломаны, а земля вся вытоптана широкими лосиными копытами.
Опытные охотники говорит, что охота на лосей опаснее охоты на медведя. И, действительно, раненый лось-бык страшен! Он смело бросается на охотника, подбрасывает его своими огромными рогами и топчет копытами передних ног.
Старый лось осенью может и сам напасть на человека, и горе тому неловкому охотнику, который не успел влезть на дерево. Но раненый, разъяренный лось и в этом случае не оставляет в покое охотника: он может целые сутки стеречь охотника недалеко от дерева, чтобы снова броситься на него, когда тот слезет. Хорошо, если охотник не бросил ружья, спасаясь от лося на дерево: тогда метким выстрелом он покончит с лосем, а то – сидеть ему в осаде и смотреть, как лось ударами лба о дерево старается сбить своего врага!
Лосиха смирнее: она редко бросается на человека даже тогда, когда ее ранят или убьют ее детей. В первом случае она старается скрыться, а во втором – подойдет к убитому лосенку и падает от пули бессердечного охотника рядом со своим детенышем.
Привольно живется лосям летом в диких, недоступных человеку лесных трущобах или по берегам лесных речек и озер, поросших густыми кустами тальника. С вечерней до утренней зари кормятся они свежими сочными листьями ивы и горькими травами. В сильную жару лосей мучают враги, с которыми им не совладать, – это оводы и комары. Эти назойливые насекомые жестоко кусают тело сквозь короткую шерсть лося, проникая под кожу и кладя там яички. Бедные лоси спасаются от своих мучителей тем, что погружаются в воду, выставлял наружу только голову, а иногда одни ноздри. В таком положении лоси проводят иногда целые дни, питаясь растущими в воде травами.
Зимою лосям живется не так сытно, как летом. Кора и прутья да не засыпанные снегом верхушки высоких болотных трав служат им пищею. Гонимые сильною стужею и недостатком пищи лоси бродят из леса в лес до самой весны, не останавливаясь долго на одном месте. Благодаря широким копытам, лоси быстро бегают по глубокому снегу, и охотнику не так легко их догнать. Но вот наступает гибельное для лосей время – ранняя весна, когда поверхность снега, согретого теплым весенним солнцем, настывает, образуя «наст». Эта снежная корка не выдерживает тяжести лося, и он проваливается. Острые края снежной коры режут ему ноги до крови, сдирают кожу с нот от копыта до коленки. Лось не в состоянии убежать от преследующего его охотника, который на лыжах скоро догоняет его и убивает пулей, а иногда прямо ножом, привязанным к палке.
Глава II
Я помню – это было в конце мая. Отец мой купил у лесника двух только что родившихся лосят, бычка и телку. Лосята были очень высоки на ногах, отчего казались тонконогими и поджарыми. Шерсть на них была рыжеватая, не такая, как у больших сохатых, серая, или, как говорят, «бусая». Маленькие лосята были очень слабы и в первое время лежали, не шевелясь, на мягкой подстилке. Их кормили с соски дня два. На третий день у нашей коровы отняли теленка и подвели к ней лосят. Они приняли ее, вероятно, за мать и не отходили от нее ни на шага. Корова, в свою очередь, также скоро привыкла и с этих пор всегда гуляла с приемышами по двору.
Двор с появлением лосят был всегда полон ребятишек из деревни, которые бегали за ними и надоедали своими ласками. Лосята боялись детей, а потому их пришлось перевести в сад, выстроив там навес от дождя и солнца, с плетнем вокруг навеса. В этот загон и поместили лосят. Корову приводили к ним три раза в день, и она не только шла с охотою к своим питомцам, но ее трудно было отогнать от них, а часто, вспомнив о лосятах, она прибегала к ним из стада и, остановившись у плетня, начинала реветь.
Через три недели мы с отцом стали приносить нашим лосям разных горьких трав, веток дикой рябины (пижмы), ветлы и осины и приучали их в то же время к овсяной болтушке с молоком. Месяца через три лосята стали есть хлеб, давленный овес и особенно любили пижму. Пяти месяцев их отняли от коровы. Корова была в большом горе, долго бегала к загону и ревела.
Лоси понемногу росли, привыкая к людям, шли на их зов и брали из рук хлеб. Не выносили они только почему-то детей: вероятно, какой-нибудь шалун очень уж им досадил, что они помнили так долго обиду. Отец свободно их гладил, а ко мне они подходили недоверчиво, насторожив уши и топая ногами; однако, хлеб от меня все же брали.
К зиме лосят перевели в конюшню, заготовив им много пижмы, которую, связав пучками, повесили на чердаке; кроме того, привезли несколько возов лозняку, росшего по берегу реки.
Каждое утро лосят выпускали на двор, где они и бродили целый день; а чтобы они не затерялись и их не приняли бы за диких, каждому привязали на шею по колокольчику.
Ребятишки продолжали приставать к лосям, но они скоро отделались от них, свалив передними ногами одного из шалунов. С дворовыми собаками они были в большой дружбе, а с чужими поступали очень умно: они не бежали от бросившейся на них собаки, а становились перед нею и, опустив голову, в упор смотрели на лаявшего пса, который не выдерживал и, поджав хвост, уходил со стыдом.
Мы часто пускали лосят в комнаты, где они разгуливали, лакомились подачками и любовались на себя в зеркало, но скоро зеркала пришлось завесить, так как лосятам пришло в голову драться со своим изображением. В дом они входили по лестнице и стучали ногами в дверь до тех пор, пока их не впускали или не выносили им хлеба.
Так прожили они до весны. Эта весна была последнею для одного из лосят. Погибла телка.
Произошло это на наших глазах. Мы сидели на крыльце и смотрели на игру наших лосей. Игра состояла в том, что они поднимали друг друга головой. Разбежится один, подхватит другого затылком под живот и бросит в грязь. Вскочит упавший, и начнут оба бегать по двору; глядишь – летит другой. Спустя некоторое время телочка, перестав играть, остановилась у колодца, покрытого тонкой решеткой, и смотрела на улицу. Вдруг братец ее разбежался и хватил ее лбом так, что она свалилась на крышу колодца и исчезла из глаз. Бычок был чрезвычайно поражен исчезновением своей подруги и стоял, как вкопанный. Насилу увели его в загон. Телочку вытащили из колодца мертвую, с проломленной головою.
На другой день, когда лося выпустили из загона, он прямо пошел к колодцу и все искал свою сестру, поднимая головой крышку колодца. Он ревел своим неприятным ослиным голосом и ни за что не хотел отойти от колодца. Пришлось увести его силою. Долго он скучал по своей подруге, но наконец забыл.
На следующую весну у лося, на месте где должны были расти рога, появились опухоли, которые, кажется, причиняли ему сильную боль: лось сильно беспокоился. Через две недели образовались наросты, которые затвердели, и кожа с них стала отваливаться. Лось терся образовавшимися рогами о деревья и столбы, хворал и ел мало.
В октябре рога ему стали мешать, и он усердно стал сбивать их, ударяясь лбом с разбега о стенку или дерево, и сбил рога, отчего вышло много крови. К следующей весне у него выросли новые рога, больше прежних.
Прожил лось у нас 15 лет и околел от недосмотра, хотя мог бы прожить еще столько же.
Как видно из этого примера, лосей можно приручать. Попытки сделать лося домашним животным, как северного оленя, производятся в Швеции и очень успешно: на лосях там ездят, как на оленях.
В хозяйстве лось дает больше пользы, чем северный олень. Мясо, особенно молодых лосят и лосих, очень вкусно; кожа ценится дороже оленьей и идет на выделку; шерсть (грива) на набивку; из рогов выделываются разные вещи: вешалки, рукоятки палок и прочее; для промышленника-охотника лось очень ценный зверь: десяток убитых лосей может прокормить семью охотника. Однако охотиться за лосями дозволено только в известное время года, а лосих совсем запрещено убивать. Приручить же лосей никто не догадывается, да и дело это нелегкое. Как и всяких других зверей, кормить лосей в неволе надо тем же, чем кормятся они на свободе, и знать их жизнь и привычки, а у нас не только крестьяне, но и вообще мало кто знает жизнь наших животных.
