Воздушное путешествие ласки
Автор: Герман Вагнер, 1898 г.
В саду, около белой стены, освещенной солнцем, живет проворная ласка. Как раз у персикового деревца находится вход в ее, тщательно скрытый, замок. Длинный ход между каменьями ведет в комнату, где, на мягкой травке, спят ее детеныши. Садовник позволяет ласке жить в саду потому, что она предохраняет его растения от зубов прожорливых мышек. Она неутомимо преследует этих незваных гостей. Вот, она отыскала след мышки, проворно вскочила в цветы и бежит по следу. Наконец, она отыскала полуразвалившуюся норку, где мыши надеялись спастись. Без труда проползает она в узкий проход. Где ей удалось просунуть голову, – там уж наверное пройдет и остальная часть ее тела. Ловко и искусно пролезает она во все изгибы подземных ходов. Где они слишком тесны, там ласке помогают ее маленькие, вооруженные когтями, лапки. Она не успокаивается до тех пор, пока не поймает и не накажет убежавших садовых воришек. Если бы ей понадобилось для этого переплыть через мелкий ручеек, то она не остановится и перед ним, лишь бы догнать мышку. Теперь она высунула головку из отверстия норки и озирается своими умными глазками: ей хочется знать, все ли спокойно. Она не замечает ничего особенного и смело выползает из своей норки, чтобы погреться на солнышке. Шерсть у нее на спине яркого бурого цвета, а на подбородке и на животе белая, как снег.
Высоко в воздухе кружится ястреб. С давних пор все ненавидят и боятся его, как гадкого разбойника. Он уж перетаскал у кур не мало цыплят, не мало передушил голубей и растерзал несколько гусят. Куры на дворе давно уже заметили его; боязливо сзывают они цыплят и прячут их под распростертыми крыльями. Воробьи замолкли и притаились между листьями, а голуби с быстротою молнии спасаются с поля. Ястреб спокойно продолжает кружиться над садом и полем, и зорко высматривает, нет ли где добычи. Вдруг он заметил маленькую ростом ласку. «Вот и кушанье, думает он: ласка еще никогда не попадала мне на обед, хоть я много перепробовал всякой всячины... Правда, ласка не велика ростом и худа, но все же она больше мыши или зяблика!» Он целится в беззаботное животное, складывает крылья, и, со стремительной быстротой, как из лука стрела, бросается вниз. Ласка едва успела заметить тень ястреба, как была уже схвачена его сильными когтями. Он понес ее высоко в воздух. У ласки от страху закружилась голова. Правда, еще и прежде случалось ей лазать на садовую стену и оттуда озирать окрестность; но никогда еще не поднималась она так высоко, как теперь. Она барахтается и сопротивляется, а ястреб радуется своей добыче и думает отнести ее к себе в гнездо. Он радуется слишком рано: гибкая, проворная ласка обвилась вокруг его ног и своими острыми, крепкими зубами впивается ему в крыло. Ястреб забился, затрепетал и против воли упал на землю. В испуге вбирает он свои когти и недалеко от земли выпускает ласку. Пока он, весь в крови, тащится по земле, чтобы где-нибудь спрятаться; спасенная же ласка бежит в свою норку, к детенышам, которые уже давно ее поджидали.
