Жаба
Автор: Герман Вагнер, 1898 г.
Люди не любят жабы, потому что она действительно очень некрасива. Родственницу ее, древесную лягушку, держат иногда в банке с водой, как предвестницу погоды.
Это стройное, проворное существо светло-зеленого цвета многим нравится, а от жабы всякий отворачивается с отвращением, где бы ее ни увидел. Жаба родилась и состарилась в болоте. Она такая же серая и грязная, как мутная болотная вода; ее плоское тело неуклюже и толсто, точно распухло, а короткие ноги не годятся для красивых и легких скачков. Лягушки скачут с такою же легкостью, как танцмейстер, а жаба может только ползать по земле, и то едва передвигаясь с места на место.
Ни одно животное не желает иметь дела с жабою, потому что она выделяет из накожных желез жгучую, едкую жидкость отвратительного запаха. Но жабе эта жидкость служит защитою. Она сама не любит, чтобы ее замечали, и потому прячется в щели стен и пней, под хворост и т. п. Только к ночи выползает она из своего убежища. Чем же занимается она по ночам, в болотах и сырых садах и огородах? Если хотите, я расскажу вам.
Ночью выходит из убежищ много различных животных, которые боятся дневного света. Оживляются тогда и ленивые слизняки. Они отправляются во множестве к кочанам капусты и салата и к другим овощам, которые огородник заботливо насадил по грядам. Днем должность садовых сторожей исполняют воробьи. Они забирают с листьев множество гусениц, пользующихся чужим добром. Ночью воробьи спят в гнездах, и потому гусеницы и улитки могли бы беспрепятственно глодать цветы и овощи, если бы не существовало жаб. Жабы – ночные сторожа в саду и огороде! Они ползают по слизистому следу, который оставляют за собою слизняки, и поедают этих прожорливых животных.
Слизняки, успевшие уйти от жаб в первую ночь, не уйдут от них в следующую.
В прежнее время огородники преследовали жаб: им было неприятно встречать таких отвратительных животных на огородах. Они убивали их и выкидывали вон. Теперь с жабами обращаются иначе. В домах против мышей держат кошек, а в садах и огородах против слизняков – жаб. Рассказывают, что огородники в больших городах, например в Париже и Лондоне, даже покупают жаб; мало того: говорят, что этих презираемых животных даже упаковывают в бочки и пересылают морем в другие страны
