Животные мореплаватели
Автор: А.М. Никольский, 1910 г.
Как-то раз летом в Атлантическом океане появился плавающий остров, отделившийся, по-видимому, от берега Америки. Он состоял из стволов деревьев, сцепившихся друг с другом в виде плота. В первый раз его заметили 28-го июля, 19 сентября его встретило другое судно на 1000 миль расстояния от прежнего места. Может быть, он и до сих пор носится где-нибудь по поверхности океана и заплыл в такие страны, где никогда не видали растущего на нем бамбука. Высокие стебли этого растения могут служить прекрасным парусом, так что остров может плыть по ветру, преодолевая противные морские течения.
Плавающие острова не составляют особенной редкости; в тропических странах они наблюдаются довольно часто. Большие американские реки каждый год во время разлива вымывают деревья с корнем. Эти деревья нередко сами собой собираются в плоты, отдельные бревна переплетаются лианами, в промежутках скопляется сор и земля, а в ней могут расти бамбук, кусты и даже настоящие деревья. При выходе в море, плот подхватывается течением или ветром и носится по океану, пока его не прибьет к берегу. Плавающие острова наблюдали в 100 милях и далее от устьев рек Амазонки, Миссисипи, Ориноко, а также Ганга и Конго. Адмирал Смит видел такой остров с растущими на нем деревьями в открытом море близ Филиппинских островов и сначала принял его за настоящий остров. Нередко на этих подвижных плотах кроме собственной растительности существует и свое животное население. Марциус видел на таком плоту, спускавшемся по Амазонке, обезьян, крокодилов, разных птиц и тигровую кошку; а на Рио-Негро однажды на сцепившихся друг с другом поваленных деревьях плыла даже пума или кугуар. Различные сухопутные животные этим способом могут переселяться в такие места, куда иначе им не перебраться. Стоит только плоту приткнуться где-нибудь к берегу океанийского острова, и животное население плота не замедлит высадиться на твердой земле.
