Зимородок
Серия книг "Первое знакомство с природой", 1902 г.
Автор: Н.В. Львов
Мы подходили к реке.
«Тише!» - остановил меня брат. - «Вон сидит зимородок. Если мы спугнем его, он улетит, и мы не увидим, как он ловит рыбу».
Я посмотрел и увидал, что на ветке ветлы, склонившейся над рекой, сидит небольшая птичка, с длинным клювом, ростом немного больше воробья. Это была замечательно красивая птичка и на солнце отливала всеми цветами радуги.
Головка, спинка и крылья у нее были блестящего зеленовато-голубого цвета, клюв черный, подбородок и горло белые, а грудь и брюшко красно-коричневые, точно блестящая красная медь. Даже ноги, и те были красные и резко бросались в глаза среди темных веток и сероватой листвы.
Зимородок неподвижно сидел на ветке и, не отводя глаз, смотрел в чистую, прозрачную воду. Долго он сидел так, как вдруг, вытянувши шею, стрелой бросился вниз и исчез под водой, а через секунду снова показался на поверхности воды, взмахнул крыльями и сел на прежнее место. Во рту у него была маленькая рыбка. Он ударил ее головой об ветку и потом проглотил целиком.
Спустя некоторое время он таким же манером поймал другую рыбку, и когда он ел ее, подлетел другой зимородок и сел рядом с ним. Это была самка. Она была окрашена не так ярко, как самец, и на подбородке у нее была небольшая красная полоска.
Скоро они вспорхнули и полетели низко над поверхностью воды с громким криком: «тиит, тиит, тиит» и скрылись среди деревьев и кустарников на берегу реки.
Брат объяснил мне, что, хотя зимородки роют себе гнезда в песчаных берегах, но гнездо служит им, как и другим птицам, только для того, чтобы положить яйца и выходить детей. Как только птенцы станут летать, и молодые птицы, и их родители оставляют гнездо и живут на деревьях.
Весною, прежде чем класть яйца, зимородки приступают к устройству гнезда и своим крепким клювом вырывают глубокую норку. Маленьким птичкам нелегко вырыть такой длинный туннель, и работа их продолжается больше недели. Найти гнездо зимородка очень трудно: вход в него искусно скрыт или под береговым выступом, или под нависшими ветвями. Всего легче найти его, наблюдая, в каком месте берега скрывается зимородок.
Если вы случайно откроете норку зимородка и раскопаете ее сверху, в конце ее вы найдете расширение, около четверти аршина в диаметре; это и есть гнездо. Дно его выложено рыбьими костями; на этой подстилке лежат семь белых блестящих яичек; а если из яичек вылупились уже птенцы, то семь маленьких птичек. Молодые зимородки окрашены так же ярко, как и родители, но только клюв у них короче, чем у взрослых птиц.
Но если вам не удастся отыскать гнездо зимородка, то вы легко можете увидеть на реке молодых зимородков, после того как они вылетят из гнезда. Раз я сидел на берегу и ловил рыбу. Я закинул удочку и следил за поплавком, как вдруг из береговых кустов выпорхнули два маленьких зимородка и сели на удилище. Посидевши немного, они вспорхнули и улетели дальше. Немного спустя подлетели два других маленьких зимородка, посидели на удочке и скоро улетели. Наверно, это были очень молодые неопытные птички, которые только что вылетели из гнезда и еще не могли далеко летать.
