Кошка
Автор: В. Лункевич, 1912 г.
I. Наши любимцы
Кто подумает, что наша домашняя кошка и свирепый, кровожадный тигр – близкие родственники? А между тем это так: по складу тела и по различным повадкам кошка очень смахивает на тигра, а тигр – на кошку. Оба они – хищники, у обоих острые зубы и цепкие, втяжные когти; даже по окраске шерсти некоторые кошки походят на тигров; их так и называют – «тигровыми». Вообще же они бывают самых разнообразных мастей. Есть кошки совершенно черные, белые, серые (пепельного цвета), желтые (цвет спелого колоса) и рыжие; есть кошки двуцветные – например, серые с белыми, черными или рыжими пятнами; есть, наконец, и трехцветные кошки – например, светло-серые с белыми, желтыми и бурыми или черными пятнами. Трехцветные кошки почему-то в некоторых местах считаются ведьмами и очень преследуются. Нечего и прибавлять, что такая нелепая молва о безобидных трехцветных кошках держится только среди невежественных людей и передается из рода в род наряду со многими другими такими же вздорными выдумками. Почему непременно трехцветные должны быть ведьмами – один Аллах ведает!
Кошка встречается повсюду, но все-таки не так часто, как собака. Собаку вы найдете и у оседлых жителей городов и деревень, и у различных кочующих племен, которые нынче здесь, а на завтра, смотришь, собрали свои шатры и переселились в другое, более подходящее для их бродячей жизни, место; кошка же селится у тех народов, которые давно уж прикрепились к земле и живут оседло. Вы спросите: на что людям это животное? Какая от него польза? Расчет тут довольно простой: хорошая взрослая кошка может за день истребить штук двадцать мышей, а в год это составит 7300 штук. Значит, в тех местностях, где водится много домашних и полевых мышей, а также и крыс, где эти мелкие грызуны причиняют большой урон хозяйству человека, в таких местах кошка – неоценимый друг и помощник людей. Прибавьте к этому еще и то, что кошки истребляют часто различных вредных насекомых и даже ядовитых змей, и вы поймете, почему человек с давних времен завел дружбу с кошкою и сделал ее своим домашним животным. Конечно, по сравнению с собакой, кошка менее полезна; но ведь это не отнимает у нее права считаться все-таки «слугою» человека?
Мы уже знаем, что есть много различных пород собак; кошки породами не богаты. Самыми лучшими и красивыми из них считаются в России сибирские коты – большие, с длинною и мягкою, как шелк, шерстью; на Кавказе славятся ванские кошки, похожие на сибирских по шерсти, а в Китае особенно ценятся длинношерстые китайские кошки: их воспитывают и откармливают главным образом для еды. Выродком среди кошек нужно признать бесхвостую кошку, одно название которой показывает, что она, не в пример всем другим своим собратьям, лишена хвоста.
Кошка, по существу, премилое создание. Почему ее многие недолюбливают – положительно не понятно. Всякий знает, как она красиво сложена, как ловко бегает, прыгает с большой высоты и лазает по деревьям, по стенам, крышам и карнизам домов. Видали ль вы когда-нибудь, чтоб кошка упала на спину? Иной раз нарочно стараются сбросить ее так, чтобы она ударилась спиной о пол или о землю и разбилась, но это никогда почти не удается: кошка ловко перевернется в воздухе и станет на все четыре лапы. Она и плавает недурно; однако делает это только в случае крайней необходимости. Впрочем, один немецкий ученый видал кошку, которая по доброй воле бросилась в пруд, чтоб наловить себе на завтрак мелких рыбок.
Глаза у кошки отлично различают предметы и днем, и ночью; у нее, как и вообще у всех зверей кошачьей породы (напр., у тигров, леопардов и т. п.), зрачки могут то сильно расширятся, то сжиматься; при ярком свете они сжимаются, а в темноте расширяются для того, чтоб лучше можно было видеть: чем больше растягивается зрачок, тем больше в него попадает света, и тем лучше видит глаз. И слух у кошки очень хорош, пожалуй, лучше, чем зрение: малейший шорох – и она уж настораживает уши, выпрямляется и мчится в ту сторону, откуда до нее донеслись подозрительные звуки. Оттого-то кошка так безошибочно настигает мышь и ловит ее в ту самую минуту, когда она совсем и не думает о грозящей ей беде.
На кошек взводят много несправедливых обвинений. Говорят, например, будто они привязываются не к хозяевам своим, а к тому дому, где живут. Но, право же, это напраслина! Встречается не мало таких кошек, которые всю жизнь свою живут с одними и теми же хозяевами, перебираются с ними из одной квартиры в другую и никогда не покидают их, чтоб возвратиться на старое, привычное жилище. Правда, бывают и такие кошки, которые совершенно равнодушны к своим хозяевам. Но ведь надо же знать, почему они ведут себя так – по собственной ли вине, потому ли, что у них неотзывчивое, «каменное» сердце, или по вине самих же людей? Всякий раз, как речь заходит о кошке, мы непременно начинаем сравнивать ее с собакой: собака, мол, и такая, и этакая, а кошка – что? Льстивое, лукавое создание! Но сами-то мы, с кем больше возимся – с кошкой или с собакой? На кого чаще обращаем внимание? О ком больше заботимся? Кого усерднее балуем и ласкаем? Обыкновенно – собаку, и только изредка – кошку. И что ж? Оказывается, что кошка в таких случаях сторицею отплачивает хозяину за любовь и ласку. Она к нему ластится, приветливо мурлычет при встрече, сопровождает его во время прогулок, даже дальних, бежит навстречу, когда он возвращается откуда-нибудь домой. «Я, – говорит Брэм, – знал кошку, которая любила моего отца не меньше самой преданной собаки. Она знала, что этот друг животных любит ее больше других, и старалась отплатить ему благодарностью. Каждую пойманную птицу она бережно приносила домой и отдавала ее отцу; она никогда не трогала чучел, как это зачастую делают другие кошки; по первому зову отца, она являлась к нему и ласкалась. Когда мой отец писал или читал, кошка обыкновенно сидела у него на плече, ласково мурлыча; когда он выходил из дому, она провожала его; в продолжение его болезни она по целым часам сидела или лежала подле него, стараясь по мере сил развлекать его».
Такую же любовь к своей госпоже обнаружила и другая кошка. Когда она была еще шаловливым котенком, хозяйка ее захворала горячкой. Кошка долго искала ее, и когда нашла, то расположилась у постели больной, стараясь развеселить ее своими шутками и играми. Но хозяйке было не до забав. Заметивши это, котенок присмирел, уселся подле кровати и не отходил от хозяйки целыми часами. К больной была приставлена сиделка, которая должна была в назначенные часы давать ей лекарство. Случалось так, что сиделка, утомленная ухаживаньем за больною, засыпала. Но вместо нее бодрствовал котенок. Он отлично приметил, в какие часы нужно давать лекарство, и если замечал, что сиделка заснула, то будил ее, кусая за нос.
Любила ли эта кошка свою хозяйку, или нет, – решайте сами.
Собаки с кошками не ладят, это всякий хорошо знает; однако есть примеры очень тесной дружбы между собакою и кошкой одного хозяина. Я видел, как-то такую картину (нарисованную): сидит громадный лохматый пес, вытянувши вперед свои две лапы; между лапами, свернувшись клубком, отдыхает хорошенький котенок. И это – не выдумка: подобные примеры нередки. Был кот, который очень любил, чтоб друг его, собака, носил его в зубах; был другой кот, который заступался за свою приятельницу-собаку всякий раз, как ее обижала чужая собака; была и собака, которая не раз отчаянно грызлась со всеми собаками, когда те пускались в погоню за ее любимцем – котенком. Все это – правдивые рассказы очевидцев. Нужно только помнить, что характер кошки точно так же, как и собаки, во многом зависит от человека: человек, при некотором терпении и старании, может приучить кошку жить в мире не только с собакой, но и с мелкими птицами и даже мышами. Русский клоун, Дуров, показывал в цирке обученных котов, которые в компании с мышами проделывали разные смехотворные штуки – и ничего: мыши не трусили котов, а коты не обижали мышей. Один ученый рассказывает, что у него была кошка, которая жила в большой дружбе с канарейкой и даже позволяла ей садиться себе на спину. Раз канарейка сидела у открытого окна. Вдруг кошка бросилась на нее, схватила зубами и вспрыгнула на шкаф. Хозяин кинулся было спасать птицу, но напрасно: кошка и не думала душить ее. Все дело было только в том, что другая, чужая, кошка хотела сцапать канарейку, а хозяйская кошка, заметивши это, пошла на выручку своему приятелю и не дала ему погибнуть в когтях непрошенного гостя.
Вы видите таким образом, что природные враги – кошка, с одной стороны, мелкие птицы и мыши с другой – становятся друзьями по настоянию человека. Зато, если человек оставляет кошку на долго без внимания, то она очень скоро дичает. Это показывает, что в кошке зверские повадки сидят прочнее, чем, например, в собаке. Мы знаем, что даже бездомные, бродячие собаки ластятся и привязываются к людям; но заброшенная, бездомная кошка выглядит коварным, диким и нелюдимым животным: к ней очень скоро возвращаются некрасивые повадки ее диких сородичей-зверей.
II. Ум кошек
Если вы станете внимательно следить за поведением кошки, то увидите, что у нее ума достаточно.
Всякий, наверное, видел, как кошка просит, чтоб ее выпустили на двор; она подходит к кому-нибудь из сидящих в комнате и начинает пищать особенным образом; если же ее не понимают, то она хватает лапой хозяина, хозяйку или горничную: цапнет раз-другой, идет к двери и принимается снова мяукать, пока ее не выпустят. Так ли, иначе ли – она все же, как видите, умеет иногда передать человеку свое желание и мысль. Особенно удачный пример, показывающий ум кошки, приводит Роменс (английский ученый, о котором я уже не раз говорил).
В одном доме жили кошка и попугай. Они были большими друзьями. Однажды кухарка этого дома замесила в чашке тесто, поставила его поближе к печке, чтобы оно лучше поднялось, а сама ушла из кухни в комнату. Вскоре к ней прибежала кошка. Она была чем-то очень озабочена, жалобно мяукала и всячески старалась увести с собою кухарку на кухню. Кухарка не понимала, в чем дело, и потому оставила кошку без внимания; тогда кошка подскочила к кухарке, схватила ее за фартук и стала тянуть с собой вниз на кухню. Что же оказалось? Попугай, оставшись один, завяз по самые колени в тесто, страшно барахтался и никак не мог выбраться на свободу. Увидевши своего друга в таком горестном положении, кошка побежала наверх и притащила кухарку на помощь.
Никто не станет говорить, что эта кошка поступила не умно. Еще больше догадливости обнаружила другая кошка. Она заметила, что когда ее хозяин выбрасывал за окно крошки хлеба, то сейчас же слеталась целая стая воробьев и принималась подбирать крошки. Этим она воспользовалась и стала из-за кустов выслеживать воробьев всякий раз, как они собирались полакомиться крошками, которыми их прикармливал сердобольный хозяин. Воробьи, конечно, не догадывались, что в кустах сидит кошка, а она нет-нет да и поймает которого-нибудь из них. Однажды после того как крошки были выброшены за окно, пошел снежок и засыпал их. Заметивши, что крошек нет, и воробьи не слетаются, кошка придумала такую штуку: она принялась разгребать снег, вытащила все крошки, разложила их снова на снегу, а сама по обыкновению забралась в кусты и стала терпеливо ждать, пока соберутся воробьи; и заметьте, что такую штуку она проделала не раз, а два или три раза. Подумавши серьезнее над этою хитрою выдумкой кошки, мы должны волей-неволей согласиться, что глупому созданию такая уловка не к лицу, и что кошки иногда ведут себя чрезвычайно разумно. Да может ли неразумная тварь самостоятельно открывать оконные фортки и двери, стучать в молоток, приделанный к воротам, звонить в колокольчик, чтоб отворили дверь и впустили в комнату? А ведь таких случаев известно много, и если б не жаль мне было времени и места, я перечислил бы их. Одно во всех этих рассказах особенно любопытно: как может кошка догадаться, что если дернуть за проволоку, к которой приделан колокольчик, то колокольчик зазвонит? Ведь человек, чтоб позвонить, дергает не за самую проволоку, а за ручку, которая приделана к проволоке и висит у дверей? Надо полагать, что кошки подмечали, как шевелилась проволока, когда звонил колокольчик; а подметивши это, они и смекнули: если, мол, дернуть проволоку лапой – проволока зашевелится; когда она зашевелится, то колокольчик зазвонит; на звон придет хозяин или горничная, отопрет дверь, и тогда можно будет свободно пройти в комнату.
Быть может, кошки рассуждали как-нибудь иначе, но все-таки расчет их был верен; а верно размышлять и разумно поступать способен только тот, у кого на плечах не кочан капусты, а голова. Хорошая голова была, должно быть, и на плечах той кошки, о которой рассказывают вот что:
Горничная чистила лампу. Возле нее вертелась кошка. На спину ей случайно попало немного масла, которое вдруг вспыхнуло от упавшей на шерсть искры. Вся в пламени кошка выскочила, как оглашенная, из кухни и понеслась по улице. Пробежавши шагов полтораста, она бросилась в колоду, наполненную водой, и таким образом спасла себя от смерти. Кто надоумил ее тушить огонь водою? Она сама не раз видела, как люди гасили водою горячие угольки и головни; а этого для нее было вполне достаточно, чтоб рассудить, что делать, когда пламя охватило все тело ее...
Кошки, в особенности коты, – большие забияки. В брачную пору их драчливый нрав сказывается во всей своей красе. «Днем они часто дерутся, беспощадно треплют друг друга, скатываются с крыши на улицу, вертясь, кувыркаясь и иногда продолжая еще на воздухе свою драку; однако главные войны котов происходят ночью из-за кошек. Иной кот, в известное время года, каждое утро возвращается домой с окровавленной головой и выщипанной шерстью; тогда он, проученный опытом, остается некоторое время дома; но это ненадолго: он забывает про потасовку, как только раны его начнут заживать, и снова принимается за старые грехи».
Как только у кошки родятся котята, она становится примерною, заботливою матерью. В это время она готова и день, и ночь ухаживать не только за своими котятами, но и за всякою иною беспомощною мелюзгой, – будь то осиротелый щенок или зайчик, похищенный из гнезда, маленькая лиса, оставшаяся без призора, после того как охотник подстрелил мать ее, или небольшая белка, которую ребята нашли в лесу и притащили домой: всех их она приласкает, пригреет, накормит собственным молоком и взрастит, как бы своих родных детей.
Но вот котята подрастают, становятся игривы и шкодливы. Мать нежно возится с ними и охотно принимает участие во всех их играх и детских шалостях; бегает с ними наперегонки, подставляет им свой хвост для забавы, заигрывает, но в то же время не забывает поучать их уму-разуму. Если кто из малышей ведет себя нехорошо, то мать угощает его шлепками и приучает к порядку. При этом кошки обнаруживают иногда большую понятливость. Так у одной из них котята пачкали в комнатах. Хозяин поколотил за это не малышей, а мать их; наука пошла в прок; кошка отлично поняла, за что прогневался на нее хозяин, и принялась воспитывать своих детей: как только кто-нибудь из них вновь вел себя нечистоплотно, она наскакивала на провинившегося, ворчала и наделяла его шлепками. После нескольких таких уроков котята исправились и оставили свою скверную привычку пачкать в комнатах.
Немало трудов тратит кошка и на то, чтобы научить котят ловить мышей и птиц. Для этого она, как только котята подрастут, таскает им полуживых мышей, птиц, а иногда и насекомых, – кузнечиков, сверчков, майских жуков и т. п. Привыкши справляться с такою добычей, котята вскоре научаются и сами, без помощи матери, ловить мышей.
Ученые полагают, что кошка была впервые приручена древними египтянами. Давно ли это было, – трудно сказать; вероятно, за много веков до Рождества Христова. А кто был ее родоначальником? От какой дикой породы животных происходит наша домашняя кошка? На земле и сейчас еще есть несколько пород диких кошек. Какую же из них приручили люди и сделали своим домашним животным? В Африке, среди степей, поросших кустарником, живет дикая буланая кошка, очень похожая на некоторых наших домашних кошек. Эту-то породу и приручили впервые люди. Так, по крайней мере, думают многие ученые.
Комментарии ()