Об овце

Автор: Герман Вагнер, 1898 г.

 

Сегодня няня связала твоему маленькому братишке пару чулок. Она связала чулки из пестрой шерсти. Эту шерсть мама покупала с тобой в лавке; там ты видел еще много мотков шерсти всевозможных цветов и оттенков.

Как и откуда она попала туда?

Рано утром, как только взойдет солнышко, просыпается вся деревня. Встает пастух, кличет своих собак и выпускает из овчарни овец и баранов. С помощью собак-овчарок выгоняет он их в поле. Собаки пастуху необходимы. Без них ему не справиться со стадом. Чуть только стадо свернет с настоящего пути, как собаки лаем и зубами снова направляют его на дорогу. В лесу и в поле они оберегают стадо от волков и других хищников, и помогают пастуху отстоять целость стада.

Овцы всегда живут стадами, иногда в числе нескольких сотен голов. Думать они не любят, никогда не рассуждают, что для них хорошо или дурно, а всегда делают только то, что делает их вожак, такой же баран, как и они сами. Вожак всегда идет впереди стада, а остальные теснятся за ним. Пока утром из овчарни не выйдет вожак, – не выйдет никто из стада. Насильно выгонишь кого-нибудь из них, – но он с жалобным блеянием рвется назад. Но стоит только вожаку выбежать на улицу, – как все стадо бросится за ним, толкаясь в выходе, и никто в овчарне не останется. Подскочит на пути где-нибудь вожак, – и все стадо подскачет. Вздумается ему в полдень прилечь и отдохнуть, – и все стадо сейчас же ложится. Испугается ли он бури или грозы и в страхе спрыгивает со скалы в пропасть, – и все стадо, не рассуждая, бросается за ним следом, и никакие усилия пастуха и собак не спасут его.

Но, причиняя иногда гибель всему стаду, вожак оказывает ему и услуги: в непогоду он отыскивает верное убежище, в полуденный жар – прохладную тень или источник светлой воды, и ведет за собою все стадо. Но зачем же держат люди таких глупых, по-видимому, ни к чему негодных животных?

Овцы покрыты густою, длинною и мягкою шерстью. Этой-то шерстью и дорожит, главным образом, человек, и овцы терпеливо позволяют стричь себя.

Когда наступает время стрижки овец, их сначала моют, потом поодиночке кладут на скамью и стригут большими ножницами.

Снятую шерсть или руно, сначала вымачивают и потом сортируют по цвету, длине и толщине. Чем длиннее и тоньше шерсть, тем она дороже ценится. Из длинной прядут те самые шерстяные мотки, которые ты видел в лавке. Их только предварительно отдавали в красильню, где они получили окраску в разные цвета.

Короткую шерсть отправляют на ткацкую фабрику, где из нее ткут то самое сукно, из которого портной сшил твоему отцу сюртук.