Перышко
Автор: Герман Вагнер, 1898 г.
Маленький мальчик заболел и, по приказанию доктора, должен был лечь в постель. Брат и сестра его ушли в школу; отец занят своим делом, а мать хлопочет по хозяйству. Никого нет около бедного мальчика: ему скучно. В это время он видит на своем одеяльце маленькое перышко, которое от его дыхания постоянно колеблется то влево, то вправо. Оно как будто заигрывает с ребенком. Тот берет его в руки и рассматривает. Как нежно устроено это маленькое перышко! Оно состоит из стволика и множества тоненьких волосков, которые сидят вдоль его боков. Каждый такой отдельный волосок тоже состоит из стержня, усаженного по обеим сторонам еще тончайшими волосками. Как хорошо было бы рассмотреть перышко в увеличительное стекло! Но у больного мальчика нет стекла; при том же ему и не позволили бы утомлять свои глаза, слабые от болезни. И потому он продолжает просто любоваться перышком.
Оно очень похоже на то, которое мальчик нашел в прошедшем году. Он очень хорошо помнит, как это было. Все дети отправились с отцом гулять по деревне. Они шли по прекрасному лугу, на котором росли тысячи маргариток с белыми и пурпуровыми лепестками. Вокруг долины росли деревья и кусты. Где-то куковала кукушка, да так долго куковала, что и сосчитать было нельзя. Более всего понравились детям в этой долине гуси. Их было до двухсот. Одни были серые, другие белые. Старые гуси кричали и гоготали. Те, которые были поближе к дороге, вытягивали шеи, шипели и раскрывали свои клювы. Они как будто пытались ущипнуть кого-нибудь. А на самом деле они не того хотели: они шипели потому, что боялись за своих гусят. А какие миленькие были эти гусята: точно золотисто-желтые большие канарейки! По временам старые гуси сзывали их, и гусята сбегались к ним, пощипывали своими крошечными клювами зеленую травку и хлопали при этом маленькими крылышками, которые были не длиннее мизинца. За гусями шла девочка, помахивая длинным прутом с красной тряпочкой на конце. Она управляла всем этим птичьим войском.
Некоторые старые гуси, по-видимому, соскучились. Они быстро забегали и закричали, как будто трубя тревогу: потом они расправили крылья и стали бить ими с большим шумом; затем вся стая, не поднимаясь с земли, отчасти бегом, отчасти лётом, с оглушительным шумом и криком, направилась к ближнему большому пруду. Гуси разом опустились на воду, так что полетели брызги. Стая пролетала недалеко от детей и потеряла несколько перышек. Наш мальчик поднял самое нежное перышко-пушинку и положил в книжку. Он еще раньше задумал собирать перья, и у него было прекрасное голубое перо ореховой сойки, зеленое перо попугая и красное – обыкновенного петуха.
Наступила осень. Мальчик раскрыл свою книжку и нашел в ней перышко. Все лето пролежало оно в ней. Товарищи мальчика были в саду и позвали его. Он взял пушинку с собою, чтобы поиграть ею с товарищами. Дети стали в кружок, перышко кинули вверх, и каждый, по близости кого оно падало, поддувал его изо всей силы. Перышко летало то вверх, то вниз, то вправо, то влево: от Вани – к Феде и к Оле. Маше оно едва не село на голову, а Коле чуть было не влетело в рот, потому что он хохотал, а не дул. Всем было очень весело. Вдруг подул ветерок и подхватил перышко. Оно летело все выше и выше, так что стало едва заметно.
Следя глазами за перышком, дети увидели в воздухе вереницу больших птиц, летевших прямо на юг. Они построились, как солдаты на ученье, в два ряда, которые сходились под углом. Одна птица летела впереди: то был предводитель стаи. Внизу очень явственно был слышен крик этих птиц. Они кричали, как гуси. Мама сказала, что это дикие гуси отлетают в далекие теплые страны, где и зимою не бывает холодно. «Весною же гуси воротятся к нам», прибавила она.
Вечером дядя рассказывал много интересного о тех странах, куда улетают дикие гуси, и об охотниках, которые по вечерам стерегут прилет стаи на пруд для отдыха и ночлега.
Но куда полетело перышко, – этого никто сказать не мог. Маленький Федя думал, что оно улетело вместе с гусями.
А вот теперь такое же перышко колеблется на одеяле мальчика, от его дыхания. Оно на вид точно такое же нежное, как и то, которое улетело. Если это перышко не то самое, то уж наверное близкая ему родня.
