Петух и его родственники
Автор: Герман Вагнер, 1898 г.
Около дома, на маленьком дворике, уже несколько лет живет петух со своими курами. Он там больше и сильнее всех других птиц. Без согласия петуха, ни воробей, ни зяблик не смеют взять ни одного зернышка из корму.
Петух не только сильнее, но и красивее кур. Ни у одной курицы нет такого великолепного хвоста и такого высокого, ярко-красного гребня.
«То-то залюбуются на меня люди, когда выйду на улицу», – думает петух. «Пойду-ка я в гости к моим родственникам; – что-то они скажут про меня?»
Вот, наш петух отправился на тот двор, где живет множество птиц куриной породы.
Раньше других ему встретился индейский петух. Он надулся, расправил хвост колесом и растопырил крылья, так что они зашуршали по земле; лицо его побагровело и посинело. – Наш петух представился ему и пустился в рассказы о своих необыкновенных и смелых похождениях. Начав с того, как воевал с большой дворовой шавкой, кончил тем, какое далекое успел сегодня совершить путешествие: миновав ворота и садовый забор, он прошел по всей улице и даже перебрался через ручей. Индюк слушает эту похвальбу да только посмеивается. И, как бы в ответ, стал рассказывать петуху свои собственные приключения.
«Наша родина далеко за морем, – так повел свой рассказ индейский петух, – в лесах Северной Америки. Индейские куры водятся там целыми стаями и привольно живут на сучьях громадных дерев. Под теми деревьями гуляют олени, медведи и волки... Целыми стадами буйволы прогуливаются там, а краснокожие индейцы охотятся за ними с луками и стрелами. Но всех их знатнее и важнее – индейский петух: ведь никто не живет так высоко, как он; никто не может распустить так пышно своего хвоста, и ни у кого нет такого прекрасного голоса! – Экая важность, что ты перелетел через ручей: – этим смешно и хвастать. Вольные индейские петухи, которые живут в лесу, могли бы порассказать и не о таких геройских подвигах, если бы вздумали хвастать.
Они целыми стаями предпринимают дальние странствования по лесам, лакомятся там желудями и другими вкусными вещами, и каждый день проводят приятно и весело. Если во время их путешествия какая-нибудь река и загородит им путь, то и тогда храброе племя индейских петухов не падает духом, хотя бы река была до того широка, что с одного берега едва виден другой.
Лишь только утреннее солнце успеет осветить наши перья, похожие цветом и блеском на полированную медь, как мы уже сходимся на военный совет. Каждый подает голос, и все вместе прославляют мужественных товарищей; потом вся стая поднимается с воинственным криком, шумно замахав крыльями, и несется над блестящею поверхностью реки.
Конечно, случается, что тому или другому из стаи не удастся долететь до противоположного берега, и он падает в стремнину, которая часто уносит на себе целые громадные стволы, точно легкие соломинки. Но индейский петух не падает духом. Неутомимо борется он, ногами и крыльями, против волн и благополучно доплывает до берега. Там его встречают товарищи, и каждый вспоминает, что с ним было...»
Не успел еще индейский петух окончить рассказа, как к ним подошла цесарка и пронзительно завизжала. Петух подумал, что это заскрипело несмазанное колесо.
Цесарка – тоже близкая родственница петуха. Ее предки – урожденные африканцы. На родине у цесарок совсем иное общество, чем у индейского петуха. Они живут в самой жаркой стране, где растут камедные деревья. Там сидят они на суковатых ветвях акаций под защитою их длинных игл; по ночам же отдыхают на громадных сучьях баобаба, – этого великана между деревьями.
Под ними проходят слоны и носороги. Вот, идет лев, – и лес дрожит от его рева. Но цесарки не боятся: они в безопасности, и улетают только от черных людей, которые подкрадываются к ним с луками и стрелами, чтобы убить их на жаркое.
Петух и индюк с удовольствием оглядывали цесарку и любовались множеством белых, похожих на жемчуг, крапинок, рассеянных по ее черным перьям. Вдруг раздался резкий крик «ау, ау!»
К ним подошел павлин и распустил свой блестящий разноцветный хвост. Павлин красивее всех своих собравшихся родственников. Как бедны их цвета и краски в сравнении с его одеждой! Голова павлина украшена прекрасною короною из перьев.
Родина его предков далеко, – в жаркой стране азиатской Индии. Ему пришлось плыть к нам на корабле еще дальше, чем индюку и цесарке. Как и они, павлин жил на родине в лесах, в обществе с такими же важными особами звериного царства. Там, в Индии, где вееролистные пальмы раскидывают свои громадные листья, павлины сидят целыми стаями на верхушках дерев; и деревья эти от павлиньих перьев блестят, при солнечном свете, как бы украшенные всевозможными благородными металлами и драгоценными каменьями. Вверху отдыхают павлины, а внизу, в частом кустарнике, лежит полосатый тигр – самый ужасный из всех хищных зверей; там же греется на солнце ядовитая очковая змея, а по сучьям прыгают смешные обезьяны, прекрасные бабочки порхают вокруг душистых гирлянд и цветов.
Все это павлин рассказал своим родственникам, широко распустив великолепный хвост, который, при ярком солнечном свете, переливал различными цветами.
Индейский петух озлился и зашумел с досады, что не может так же красиво распустить хвоста, а наш петух – так тот совсем присмирел. Увидев, что многие из его родственников и красивее и больше, и сильнее его, он, совсем пристыженный, поспешил убраться потихоньку домой.
