Свиньи и поросята
Автор: Е. Водовозова, 1905 г.
Много бился Василий Иванович прошедший год со скотиною. Зимой были такие жестокие морозы, что люди даже замерзали, а у него к тому же и хлева не было теплого, да и травы были так плохи, что погиб весь скот. Вот он и решился держать побольше свиней. Животные эти хотя и прожорливы, но во время голода могут прожить дольше других, да и холоду свинья меньше боится. Посоветовавшись с женой, он на другой день отправился в село и купил борова (самца) и свинью самой лучшей породы. Свинья хорошей породы больше ростом, с более длинным, чем у других туловищем, часто поросится и каждый раз приносит помногу детей, а главное, не истощается во время их кормления. Вот такую-то пару и добыл Василий Иванович.
Для присмотра за свиньями он нанял 15-тилетнюю девочку Настю. Как ей было не по сердцу это новое занятие! «Противное такое животное эта свинья...», думала Настя. «Как ни ухаживай за ней, как ни жалей ее, а она все такая же грязная, непривязчивая! Хуже всего то, что никакой-то у нее благодарности нет к человеку за все его хлопоты. Но, может, они такие дурные и глупые потому, что за ними плохо смотрят».
Купленная свинья принесла 14 поросят. Это были миленькие зверьки: они презабавно играли между собою и теребили мать. Настя, прежде всего, начала отучать их от самого главного порока – неопрятности. Вот пригнала она все стадо с поля, но, прежде чем запирать его в хлев, загнала в старую избу, вытащила огромное корыто и налила туда щелоку. Потом поймала одного поросенка, повалила его на пол, сама стала на колени, одной рукой придерживала, а другой скребла изо всей мочи его тело и поливала водой. Таким образом вымоет она поросенка и оботрет его сухой ветошкой. Несмотря на то, что в то время, пока она мыла, и особенно, когда она ловила, происходил оглушительный, дикий визг всего стада, она с величайшим терпением перемывала всех и гнала в хлев. Но, прежде чем их туда загнать, она убирала их спальню и приготовляла им постель. Хлев был выветрен, а на полу настлана сухая, чистая солома. Однако всякий раз, когда Настя входила к ним на другой день, там было грязно по-прежнему: свиньи вырывали из-под сухой соломы ту, которая прежде уже была превращена ими в навоз, и сами были совершенно перепачканы. Она выпустит их из хлева, и свиньи прямо зашлепают к луже. Девушка все отгоняла их, но лишь только оставляла одних, они принимались валяться в грязи и делались отвратительно грязными. И так, несмотря на все старания Насти, ее свиньи были на вид такими же неопрятными, как и у других; все же ее присмотр не пропал даром. К концу второго года после покупки первой пары свиней у Василия Ивановича было их уже до 50 штук, так как они поросились по два раза в год, и каждый раз приносили от 9 до 14-ти поросят, а эти в свою очередь могли сами иметь детей уже на 8-м месяце свой жизни, так что их могло бы быть и больше, но Василий Иванович в праздник любил иногда к обеду заколоть жирного поросенка.
Между тем у соседей свиньи размножались медленно: часто пропадали, околевали, да и живые-то с виду были плохи. Соседи Василия Ивановича не мыли поросят, редко меняли подстилку, имели дурные хлева; вот потому-то кожа их свиней была покрыта гнойными болячками, уши гнили и мокли, и множество различных насекомых жестоко мучили их, особенно в жаркое время. Когда соседям нужно было продавать свиней, они запирали их в хлева, чтобы давать им как можно менее возможности двигаться. От этого свиньи быстро тучнели и делались до того нечувствительными, что мыши иногда проедали у них дырки на коже.
Так как свиньи Василия Ивановича были всегда лучше, чем у других, он приобрел известность, т. е. все, кому нужна была этого рода провизия, старались покупать ее у него и платили ему дороже других. А всем этим он обязан был Насте, которая так старательно за ними ухаживала. Зато каждый раз, выручивши деньги от продажи свиней, Василий Иванович привозил ей из города в подарок то шелковую ленту в косу, то красного кумачу на сарафан, то кисейный передник, расшитый разноцветными шерстями. Настя любит принарядиться, и ее очень радует то, что хозяин ценит ее труды, но самое занятие не очень-то нравится ей, особенно оттого, что ей все не удается приручить к себе свиней, хотя она вон из кожи лезет, чтобы этого добиться. Пригонит все стадо к дубу, сама влезет на дерево и ну стряхивать им желуди. Свиньи с жадностью пожирают свое любимое кушанье. Но вот она перестала трясти дерево, и свиньи безропотно начинают рыть землю. «Экие глупые твари», думает она: «ведь как любят желуди, а не оглянутся даже посмотреть, откуда они берутся».
Свинья не только глупое, несообразительное животное, но злое и постоянно озлобляющееся без малейшего для этого повода. В воздухе сырость, подул резкий, холодный ветер, разом как-то потемнело, тучи заволокли небо, и вдруг без всякой видимой причины, подымается неистовый визг свиней. Поросята не отстают от родителей и тоже визжат. Глядь, одна свинья бросилась на своего поросенка и растерзала его; визг и ожесточенная драка усиливаются, так как то же сделала другая и третья, и только жестокими ударами можно тогда заставить их идти в хлев.
– Ну, уж если они своих детей не жалеют, чего же мне ждать от них? – думала Настя. Тем не менее иногда они выказывали ей некоторую дружбу: когда она выходила из избы, пять-шесть свиней бросались к ней и шли сзади. И этому уже удивлялась вся деревня.
Да откуда свинье ума набраться? В ее голове не может поместиться много мозгу, а ее зрение совсем слабо и не позволяет ей хорошо различать предметы, – оттого у нее и нет ни понятливости, ни сметки, никаких способностей, которыми от природы так щедро наделены собаки. Тем не менее, если обоняние свиньи не развито в такой степени, как у собаки, все же оно очень тонко. Копая землю, она иногда подолгу останавливается на одном месте и упрямо роет все глубже: это значит, – она почуяла какие-нибудь съедобные коренья.
Посмотрим теперь, какую пользу приносили Василию Ивановичу его свиньи, Каждый раз осенью он убивал до сорока свиней. Убив свинью, он клал ее в чистое корыто, чтобы туда стекала кровь. Потом брал деревянные палочки, заостренные книзу, с маленькими шариками на конце. Такую палочку запускают в щетину, закручивают около нее пучок и вытягивают его. Выдергивал он щетину палочкой, а не руками потому, что так дело шло гораздо скорее. Когда щетина вся выдернута, свиней по 4, по 5-ти штук за раз кладут на землю, на сухое, выметенное место, насыпают на них солому и зажигают ее; потом переворачивают свиней на другой бок и повторяют то же самое: таким образом их опаливают. Опалив, их начинают потрошить, а затем разрубают на части. Мясо на передних и задних ногах коптят, и свиные окорока распродаются в громадном количестве, особенно к празднику. Щетину закупают различные мастера, которым она нужна для половых щеток и кистей. Кишки идут на сосиски и колбасы; одни из них начиняют кашей, другие мясом, а часто и свиною кровью с маленькими кусочками сала. Остальное мясо разрубают на большие куски, складывают их в огромные кадки и солят солью. Куски сала продают для смазки колес в экипажах, а также кладут за недостатком говядины в варево. Иногда Василий Иванович собирал столько сала, что отвозил его в город на стеариновый завод. Кости свиней тоже идут в дело: их обугливают и употребляют на сахарных фабриках. Кроме того, свиное сало помогает и в некоторых болезнях. Ребенок сильно закашлял от простуды, тело его делается сухим, в нем чувствуется жар; в таких случаях его натирают салом, оно успокаивает кожу и делает жар менее чувствительным.
