Семейство Короткоголовые лягушки, или короткоголовы Brachycephalidae
Короткоголовые лягушки (их 10 родов и свыше 50 видов) распространены на юге Центральной Америки и Больших Антильских островах. Большинство из них мелкие (их размеры колеблются от 18 до 76 мм) ярко окрашенные животные, напоминающие квакш.
Род Седлоносные жабы Brachycephalus
У лягушек этого рода имеются костные щитки над позвонками. Их также их называют тыквенными жабами, из-за яркой оранжевой окраски, которой отличаются некоторые представители семейства. Лягушки рода Brachycephalus вырабатывают яд тетродотоксин, сильный токсин который также также обнаружили у тритонов из рода Taricha и у рыбы фугу.
Седлоносная жаба Brachycephalus ephippium
Это крошечное земноводное имеет длину тела, достигающую всего 1,25-1,97 см, причем самки немного крупнее самцов. Голова у этих крошек короткая, с большими черными глазами, на верхней челюсти и межчелюстной кости отсутствуют зубы. На спине под кожей у седлоносной жабы находится костяная пластина, сросшаяся с остистыми отростками позвонков. Кожа у нее гладкая, в ней содержится яд, тетродотоксин. Задние лапы менее развиты, чем передние, однако, на передних конечностях седловидной жабы имеется 2 пальца, на задних — 3. Наиболее запоминающаяся черта внешнего облика этой лягушки (кроме размера), это ее окраска - однотонная ярко-жёлтая или оранжевая. Эта, так называемая, предостерегающая окраска, предупреждающая возможных врагов о том, что амфибия ядовита.
Этот вид земноводных распространён в прибрежных штатах юго-восточной Бразилии, где встречается на высоте от 750 до 1200 метров над уровнем моря. Он населяет тропические леса, чаще всего встречается среди опавших листьев. Седлоносная жаба активна днём. Питается она тлями, клещами, комарами и прочими мелкими беспозвоночными. В засушливый период эта амфибия скрывается в глубоких слоях листьев.
Во время периода размножения самцы становятся территориальными и очень агрессивными – они прогоняют других самцов, приходящих на их участки. Спаривание и размножение седлоносной жабы происходит во время сезона дождей. Самки не охраняют территорий. Самка откладывает всего 5 икринок и вдавливает их в листья или гнилую древесину. Инкубационный период происходит в яйце, через 64 дня из икринки вылупляется маленькая лягушечка, ничем не отличающаяся от взрослой, кроме рудиментарного хвоста (который со временем исчезает). Это уникальный случай среди амфибий – стадия свободноживущего головастика полностью отсутствует. Продолжительность жизни крошечной амфибии составляет 4-6 лет в природе и 10-12 в неволе.
