Кавказская жаба, или колхидская жаба Bufo verrucosissimus
Кавказская жаба (Bufo verrucosissimus) занесена в Красную книгу России
Ареал и места обитания
Кавказская, или колхидская жаба (Bufo verrucosissimus) - эндемичный реликтовый вид. Основная часть ее ареала сосредоточена на западе Кавказа; на востоке Кавказа он состоит из изолированных участков (Лагодехи-Закаталы, Ленкоранский и Сабирабадский районы). Ареал захватывает Краснодарский и Ставропольский края России, часть Грузии и Азербайджана. Вне бывшего СССР вид известен из северо-восточной Турции, где он тянется по Черноморскому склону Понтийского хребта и северного Ирана (провинции Гилян и Мазендеран). Ранее кавказская жаба считалась подвидом серой жабы, но в последнее десятилетие рядом рассматривается как самостоятельный вид.
Колхидская жаба распространена в предгорном и горном поясах к югу от лесостепной зоны. Она житель лесной зоны, встречается как на равнине, так и в горах, на высоте от уровня моря до 1900 м (верхняя граница леса). Обитает в широколиственных, смешанных и хвойных лесах, кустарниковых зарослях, садах, на лугах и в огородах, около чайных плантаций на заболоченных участках и в арыках; нередко попадается в населенных пунктах.
Образ жизни
Активность у кавказских жаб обычно сумеречно-ночная. Животные появляются вскоре после захода солнца и наиболее активны вечером и на рассвете. Днем животные прячутся в укрытиях под камнями, валежником, корнями деревьев, стогами сена, в неглубоких норах, гнилых пнях. Отмечены также необычные убежища в дуплах, которые располагаются на наклонных стволах деревьев, иногда на высоте 1,5-2,0 м. Жабы привязаны к своим убежищам, регулярно возвращаясь к ним после ночных походов. В густых зарослях травы, защищающих от прямых лучей солнца, и в пасмурную погоду жабы могут попадаться и днем во время охоты за добычей.
Природоохранный статус
Колхидская жаба внесена в Красную книгу МСОП в категории «вид, близкий к угрожаемому». В Красной книге России – это сокращающийся в численности узкоареальный вид, эндемик лесов Западного Кавказа и Юго-Восточного Закавказья.
Описание
Колхидская жаба - самое крупное земноводное России. Длина ее тела может достигать 17 см. Самцы мельче самок и достигают максимальной длины 12 см, у них нет резонаторов. Кожа покрыта крупными гладковатыми буграми; шипики могут быть выражены на голове, по бокам или на нижней стороне тела. Сверху чаще всего серого или коричневого цвета (от светлого до темного), с темными пятнами. Темная полоса на паротидах имеется, но может состоять из ряда пятен, а иногда отсутствует. Брюхо желтоватое, с темными пятнами или без них. Молодые особи могут иметь оранжевую окраску с ярко-желтыми паротидами.
Питание
Колхидские жабы питаются в основном наземными насекомыми, а также многоножками, пауками, улитками. Среди насекомых явно преобладают жуки (главным образом, жужелицы и слоники) и муравьи, реже встречаются осы, гусеницы бабочек и двукрылых. Молодые жабята также преимущественно поедают муравьев и жуков, но могут питаться и бокоплавами. Головастики потребляют оболочки икринок, водоросли, мелких водных беспозвоночных, а иногда мертвых головастиков и икру.
Размножение
Размножение колхидских жаб начинается сразу же после выхода с зимовок: в предгорьях — в конце февраля — марте, в горах — в апреле–мае при температуре воды от 9,5 до 16С. Период размножения на равнине занимает около 10 суток, в горных районах растянут и затягивается до августа. Размножение у колхидской жабы проходит исключительно в проточных водоемах: тихие и неглубокие заводи горных ручьев и рек, мелкие и небольшие по размерам речки, пруды и озерца, в том числе искусственные рыборазводные пруды до 1 м глубиной.
Оплетание икряных шнуров вокруг подводных корней и коряг позволяет колхидским жабам использовать для нереста быстрые горные реки, практически непригодные для других видов амфибий. Для жаб характерно и наиболее глубинное расположение кладок (от 20 до 70 см от поверхности), что также способствует сохранению потомства во время весенних паводков. Икряные шнуры кавказских жаб достигают 12 м длины при ширине 7–10 мм и содержат до 9 тысяч яиц. Яйца всегда черного цвета, расположены в шнуре в 2–3 ряда. Головастики — интенсивно-черного цвета, хорошо отличаются от головастиков всех остальных амфибий Кавказа. На ранних стадиях они имеют хорошо развитую брюшную присоску, которая не позволяет течению смывать их. Полное развитие жаб длится 78 дней. Сеголетки длиной 10 мм выходят на сушу в начале июля — конце августа.
Половозрелость наступает у самцов на втором, чаще на третьем году жизни, у самок, начиная с третьего года. В природе колхидские жабы живут не менее 10 лет.
На зимовку жабы уходят в сентябре-ноябре, когда температура воздуха опускается ниже 6-8°С. Зимуют они на суше под лежащими деревьями или под корнями. В среднегорье жабы остаются активными до конца октября, в предгорьях — до декабря. В отдельные теплые зимы на Черноморском побережье Кавказа активных жаб можно встретить в течение всей зимы.
