Подсемейство Австралийские полосатые и пятнистые лягушки Limnodynastinae
Крестоносная пустынница Notaden bennettii
Распространение
Крестоносная пустынница (Notaden bennettii) распространена на западе Нового Южного Уэльса и юго-западе Квинсленда. Она обитает в пресных болотах, прудах, временных водоемах, образующихся после дождя, а также в безводных районах Австралии.
Происхождение названия и окраска
Родовое латинское название этой амфибии «Notaden» означает «железа», а видовое «bennettii» дано в честь натуралиста Джорджа Беннета (George Bennet, 1814 - 1893). Крестоносная пустынница украшена ярким черным, красным, и зеленым крестовидным узором, который проходит по её ярко-желтой спинке - отсюда и её английское название: «crucifix frog», что буквально означает «лягушка-крестоносец» или «лягушка с распятием». Её другие английские названия: Crucifix Toad («жаба-крестоносец»), Holy Cross Frog («лягушка Креста Господня»), Cross Frog («лягушка-крестоносец»), Catholic Frog («католическая лягушка»). Столь яркая окраска является предостерегающей и служит для предупреждения и отпугивания потенциальных хищников – змей и птиц.
Особенности кожи
Правда, нет никаких данных о том, что крестоносная пустынница – ядовита, как другие ярко окрашенные лягушки, но у неё действительно есть железы под кожей, которые в случае опасности начинают выделять молочный, липкий «лягушачий клей». Подержавшим в руках этих лягушек рекомендуется помыть руки с мылом перед тем, как протирать глаза, иначе это может привести к жгучей боли в глазах и головной боли – поскольку кожа крестоносной пустынницы всегда покрыта слоем липкой жидкости. Значение такого покрытия полностью не выяснено. Но известно, что свой «клей» крестоносная пустынница использует во время опасности, чтобы отпугнуть нападающих хищников. Также во время охоты на липкую кожу приклеивается масса жалящих насекомых, которых амфибия впоследствии поедает вместе с линяющей кожей. Кроме того, во время спаривания самец приклеивает себя к туловищу более крупной самки. Возможно, такой вариант спаривания повышает шансы на оплодотворение и является более надежным. Известно, что эта белковая жидкость с клейкими свойствами обладает большой липкостью и обеспечивает намного более прочное соединение поверхностей, чем любой известный медицинский нетоксичный клей, и контактирует даже с влажными поверхностями. Возможно, в будущем удивительные свойства липкой жидкости крестоносной пустынницы заинтересуют врачей, и мы окажемся на пороге нового биологического открытия, имеющего практическое применение в медицине.
Образ жизни и размножение
Большую часть своей жизни эта небольшая лягушка (длина крестоносной пустынницы не превышает 4,5-6,5 см) проводит под землёй на глубине два или три метра, завернувшись в плотный кокон. Это дает ей возможность выживать в засушливых условиях австралийской пустыни. В сезон дождей крестоносная пустынница выбирается наружу и приступает к активному размножению в образовавшихся мелких прудах. Появившиеся головастики ускоренно развиваются. У них слишком мало времени, ведь им необходимо вырасти до наступления засухи. В противном случае амфибии просто погибнут в пересохшем временном водоеме. Поэтому превращение головастиков идет с максимальной скоростью, и процесс развития крестоносной пустынницы завершается иногда в течение всего шести недель.
