Суринамская пипа Pipa pipa
Обитает это удивительное создание в Южной Америке: Бразилии, Перу, Колумбии, Эквадоре, Боливии и Суринаме. Пипы ведут почти исключительно водный образ жизни, поселяясь, как правило, в небольших естественных водоёмах и болотах недалеко от берега моря, а также в болотистах лесах или в оросительных каналах на плантациях. Даже продолжительная засуха не может заставить их выбраться на твердую почву — пипы предпочитают отсиживаться в полувысохших лужах. По суше они двигаются очень медленно и неуклюже. Такая любовь к воде удивительна, ведь у суринамских пип хорошо развитые легкие и грубая ороговевшая кожа, что обычно характерно для наземных животных. Выглядит суринамская пипа довольно необычно: у нее почти четырёхугольное, сплюснутое тело, а на широкой треугольной голове расположены крохотные обращённые вверх глазки без век и щупальцевидные кожные лоскутки, свисающие от углов рта. Четыре длинных тонких пальца на передних конечностях не соединены плавательной перепонкой, но зато имеют на концах странные кожистые звездообразные придатки. С их помощью пипа взрыхляет придонный ил в поисках пищи: червей, моллюсков, мелких рыбок. Сильные задние лапы с нормальными лягушачьими перепонками служат этим амфибиям для передвижения в воде. Взрослые пипы достигают длины 20 см.
Наиболее интересная особенность биологии суринамской пипы – это, конечно, ее размножение. Спаривание у этих амфибий может продолжаться целые сутки. Клоака самки в виде большого мешка представляет собой своеобразный яйцеклад, который спаривающаяся самка продвигает под самцом к себе на спину. Затем самец прижимается к самке и надавливает на яйцеклад, потихоньку выдавливая из него крупные, диаметром 6-7 мм, яйца, одновременно оплодотворяя их. Яйца попадают на спину самки и прилипают к ней, а самец поддерживает этот процесс, прижимая их к коже спины с помощью своих задних ног. Таким образом, он почти равномерно, с ювелирной точностью, распределяет яйца в особых ячейках по всей спине самки. Количество яиц в кладке варьирует от 40 до 144. После такой долгой и кропотливой работы самец считает свою миссию выполненной и больше не принимает никакого участия в выращивании потомства. Икринки же развиваются прямо на спине матери, причем полости, в которых это происходит, постепенно увеличиваются, и у них даже образуется крышечки, как в пчелиных сотах. В течение 80-85 дней внутри икринок развиваются маленькие пипы, превращаясь из зародышей в личинок-головастиков, а затем уже в крошечных жабок. Когда развитие заканчивается, полностью сформировавшаяся молодая пипа приподнимает крышечку и высовывает голову из своей ячейки, однако, еще некоторое время продолжает жить в ней, пока не возмужает настолько, что будет в состоянии вести самостоятельный образ жизни. Удивительно, что в начальной стадии одно яйцо весит 2,97 граммов, в конце развития – уже 3,37 г – и, таким образом, самка носит на себе весьма ощутимую ношу в 385 граммов. Когда лягушата окончательно покидают этот «передвижной детский сад», она трется о камни или растения и стирает остатки кожи на спине. После линьки самка покрывается новой кожей. Половой зрелости пипы достигают только к 6 годам.
