Карликовый, или средний сирен Siren intermedia
Описание и распространение
Карликовый, или средний сирен (Siren intermedia) обитает в прудах, озерах, мелких канавах юго-восточной части США и северной Мексики.
Его угревидное тело длиной до 35 см несет слабые передние конечности с 4 пальцами. Задних ног у этих амфибий нет, и даже на скелете не заметно никаких их следов. Имеют по 3 пары ветвистых наружных жабр и по 3 жаберные щели с каждой стороны. Дышат как жабрами, так и хорошо развитыми легкими, поднимаясь к поверхности воды за воздухом.
Образ жизни и питание
Образ жизни почти неизвестен, кроме того, что животное наиболее активно в темное время суток, а днем прячется на дне среди донных осадков. Кормятся в основном водными беспозвоночными: моллюсками, ракообразными, червями, икринками и головастиками других земноводных.
Размножение
Размножается средний сирен весной, откладывая икринки порциями по 12- 300 штук на подводные растения, причем кладок может быть несколько (по крайней мере, в неволе самки откладывали по нескольку сотен яиц). Икринки имеют диаметр 3-4 мм и очень толстые 9-миллиметровые оболочки. Оплодотворение, вероятно, наружное. Личинки карликового, или среднегот сирена при выклеве имеют длину всего около 12 мм, но довольно быстро растут. При развитии личинок их жабры вначале достигают значительных размеров, потом уменьшаются, а затем вновь разрастаются. Половой зрелости эти амфибии достигают только к 3-4 годам.
