Семейство Сиреновые Sirenidae
Озёрный, или большой сирен Siren lacertina
Описание
Озёрный, или большой сирен (Siren lacertina) имеет длинное угревидное тело, достигающее 90 см. Передние четырёхпалые конечности у него редуцированы, задние отсутствуют полностью, на скелете нет даже их зачатков. С обеих стороны головы у сирена имеется три пары наружных жабр (признак неотении) и три жаберные щели.
Распространение и питание
Обитает эта амфибия в водоёмах со стоячей водой и болотах штатов Юго-Востока США: Вирджиния, Северная Каролина, Южная Каролина, Алабама, Джорджия, Флорида. Рацион ее составляют мелкие водные позвоночные и беспозвоночные: головастики, рыбы, моллюски, насекомые, икра и т. д.
Образ жизни и размножение
Активен большой сирен преимущественно ночью, днём животные прячутся под камнями, корягами или в иле. Во время засухи они могут впадать в спячку, образуя вокруг себя кокон из слизи и грязи. В феврале-марте самки откладывают яйца диаметром 3-4 миллиметра. За сезон одна самка может произвести до нескольких сотен яиц.
