Хохлатый крохаль Lophodytes cucullatus
Внешний вид
Этих небольших уток (длина тела 42-50 см и весом 550-650 г) трудно с кем-то спутать. Самцы в брачном наряде щеголяют хорошо заметным черно-белым хохлом на голове. Будучи полностью поднятым, этот хохол образует большой белый полукруг, обрамленный узкой черной полоской, благодаря чему размер головы визуально сильно увеличивается. Оперение самки скромного бурого окраса с коротким красновато-коричневым хохолком. Как и у всех крохалей, у этих птиц имеется длинный и тонкий клюв, хорошо приспособленный для ловли и удерживания рыбы.
Распространение
Хохлатый крохаль (Lophodytes cucullatus) распространен в хвойных лесах Северной Америки, в так называемой бореальной зоне. Существует 2 популяции этого вида: западная гнездится от южной Аляски до северо-запада США и зимует от южной Аляски до Калифорнии; восточная популяция гнездится в южной Канаде, северных и центральных районах США, а зимует во Флориде и в северной Мексике. В период зимовок хохлатый крохаль обычно держится в устьях рек и в больших заливах атлантического и тихоокеанского побережья Северной Америки. Его можно наблюдать там начиная с сентября до середины февраля. Хохлатый крохаль - это перелётная птица, но во время минраций он преодолевает относительно короткое расстояние.
Образ жизни
Хохлатый крохаль обитает на окружённых лесом озёрах, заболоченных лугах, а также по берегам медленно текущих рек. Плотность поселения у него обычно очень низкая, что объясняется тем, что он использует дупла деревьев для гнездования и конкурирует за них с другими видами, такими как каролинка, обыкновенный и малый гоголь и большой крохаль. В области гнездования хохлатого крохаля можно наблюдать с апреля по сентябрь. Ухаживание за самкой начинается уже в феврале, незадолго до того, как птицы начинают перелёт к местам гнездования.
Размножение
Хохлатый крохаль гнездится в дуплах деревьев, расположенных на большой высоте (до 25 м) над землёй. В самой южной области распространения крохаля начинают нестись уже с конца апреля, на севере же это происходит в июне. В кладке от 6 до 12 круглых, блестяще белых яиц, которые насиживает только самка около 30 дней. Раньше думали, что самка сама спускает новорожденных птенцов на землю в своем клюве. В действительности же, ее роль сводится к тому, чтобы с земли криками ободрять своих отпрысков, которые прыгают вниз из дупла и добираются до земли самостоятельно. Птенцы весят совсем немного, а их тело покрыто густым мягким пухом, поэтому даже при прыжках с многометровой высоты они достигают земли вполне благополучно. О птенцах заботится самка, которая держится с ними преимущественно на мелководье вдоль внешней границы растительности. Пуховое оперение птенцов тёмно-коричневого цвета со светлым пятном на горле. Молодые птицы похожи на самку, при этом хохол у них значительно короче. Они приобретают способность к полету в возрасте около 70 дней, а половой зрелости достигают примерно к 2 годам. Самцы только с третьего года жизни одевают полностью развитый брачный наряд.
Питание
Хохлатый крохаль питается преимущественно мелкой рыбой, ракообразными и в течение летних месяцев также водными насекомыми. Эти утки хватают добычу, ныряя за ней под воду. Кроме того, в незначительном объёме они питаются водорослями. Хохлатые крохаля превосходно летают и особенно хорошо маневрируют на низких высотах.
