Луток, или малый крохаль Mergellus albellus (Mergus albellus)
Внешний вид
Луток, или малый крохаль (Mergellus albellus) занимает как бы промежуточное положение между типичными крохалями и гоголями, и имеет внешние признаки обеих групп птиц. Эта мелкая, хорошо узнаваемая утка имеет плотное телосложение и иногда объединяемая в один род с крохалями. Среди общих признаков — хохолок удлинённых перьев на голове и узкий короткий клюв, края которого покрыты зубцами. Размером луток несколько крупнее чирка-свистунка: длина его тела 38-44 см, вес самца 510-935 г, самки - 500-680 г. Самец в брачном наряде белый с чёрной спиной и контрастным чёрным рисунком на голове, шее и крыле. В его оперении есть следующие детали черного цвета: овальной формы пятно между глазом и клювом, широкие продольные полосы или пятна по бокам затылка, сходящиеся на затылке, и узкие поперечные полосы на боках груди. Самка в любое время года более пёстрая и отличается рыжевато-бурым верхом головы и задней части шеи, белым горлом и зобом, пепельно-серой спиной и белым брюхом. Летом у самки между основанием клюва и глазом развито чёрное пятно.
Распространение
Луток населяет почти всю таежную зону России и восточную часть Скандинавии. Зимует по южной периферии Евразии от Средиземного до Японского морей, в Северной Европе и омывающих ее морях. Зимовки известны на незамерзаюших участках Балтийского, Каспийского, Охотского и Японского морей. Некоторая часть птиц остается на зимовку по речным полыньям.
В гнездовой период луток селится на пресноводных водоёмах таёжной зоны — озёрах, прудах, старицах, часто очень небольших по площади, открытых участках сфагновых болот и поймах медленно текущих рек с чистой водой. Луток взлетает с очень короткого разбега по воде и поэтому может селиться на незначительных по площади неглубоких водоёмах, недоступных для других, «тяжёлых» видов уток. Зимует эта утка на морских акваториях в закрытых лагунах и эстуариях рек, а также на крупных озёрах, водохранилищах и реках; изредка он встречается в открытом море.
Гнездование
Гнездится луток, начиная со второго года жизни. Большинство пар окончательно формируется в период весенней миграции, хотя некоторые птицы находят себе пару ещё до его начала, в последний месяц зимы. Именно тогда у селезней начинается токовый период, во время которого они плавают возле самки, распушив перья на горле и лопатках, и расправив хохол. Периодически самец запрокидывает голову на спину, после чего вытягивает шею к небу, и издаёт характерные хриплые звуки.
К местам гнездовий прилетает парами либо небольшими группами, в зависимости от широты в апреле или мае, хотя на изолированных гнездовых участках к югу от основного ареала птицы могут появиться и гораздо раньше — в конце февраля. Для гнездования лутку необходимы старые деревья – обычно это дубы, ивы или осины. Гнездо устраивается в дупле дерева на высоте до 10 м от земли, иногда в пустотах старых пней, в расщелине между камней и под корнями. Так же, как и гоголь, луток охотно занимает дупла, выдолбленные желной, а также искусственные гнездовые ящики. Как правило, гнездо расположено в непосредственной близости от водоёма. В выборе места для гнезда луток нередко конкурирует с другими крохалями и гоголем. Наружный материал в обустройстве гнезда не используется, яйца укладываются прямо на древесную труху или небогатую выстилку из белого пуха и нескольких перьев.
Размножение
В кладке лутка 5-11 (обычно 7-9) сливочно-белых, иногда с лёгким желтоватым оттенком, яиц. Встречаются очень большие кладки, по всей видимости состоящие из яиц нескольких самок. Иногда лутки занимают гнезда совместно с парой гоголей, и тогда яйца в одном гнезде несут обе утки. В этом случае высиживает их обычно утка-луток, которая и принимает на себя заботы как о своих, так и о чужих птенцах. Насиживает яйца самка в течение 26-28 дней, начиная от откладывания последнего яйца. Ближе к концу насиживания она сидит очень плотно — так, что к ней можно подойти вплотную и взять в руки. Селезень никакого участия в заботе о потомстве не принимает, однако первое время находится возле гнезда, после чего улетает и объединяется в стаи с другими самцами. В отличие от многих других уток, самцы редко образуют крупные линные скопления, и линяют небольшими группами в пределах гнездового ареала. Вылупившиеся птенцы лутка покрыты пухом (чёрно-бурым сверху и белым снизу). Они самостоятельно выпрыгивают из дупла и следуют за самкой к водоёму. На воде выводки нередко объединяются, иногда образуя смешанные группы вместе с гоголем. На крыло птенцы становятся примерно через 10 недель.
Питание
Луток прекрасно плавает и ныряет. Основу его питания составляют придонные водные беспозвоночные, преимущественно насекомые и их личинки: жуки (плавунцы, водолюбы и пр.), личинки стрекоз, ручейников и хирономид, также он поедает головастиков и небольшое количество растительных кормов. В отличие от типичных крохалей, рыба в рационе лутка занимает более скромное место — в основном, птицы питаются ею зимой и ранней весной, в том числе и в литоральной полосе моря.
