Шпорцевый гусь Plectropterus gambensis
Среда обитания и питание
Шпорцевый гусь (Plectropterus gambensis) - крупная птица семейства утиных, близкая к гусям и земляным уткам (Tadorninae), но отличающаяся от них по ряду анатомических особенностей и по этой причине выделенный в отдельное подсемейство Plectropterinae. Распространен шпорцевый гусь в Африке к югу от Сахары, где селится по берегам рек и озёр. Этих птиц чаще всего можно встретить поблизости с разнообразными пресноводными водоемами, они также являются нередким гостями на сельскохозяйственных угодьях, засеянных зерновыми культурами. Часто они кормятся на полях, засеянных культурными растениями: пшеницей, кукурузой, овсом, люцерной, ячменём, картофелем, подсолнечником и рисом.
Размножение
Пары у шпорцевых гусей образуются только на один сезон и обычно распадаются сразу после вылупления птенцов; самцы в кормлении и воспитании потомства участия не принимают. Гнездо строит самка; оно представляет собой чашевидное образование из веточек, стеблей тростника и листьев. Дно гнезда обильно выстилается пухом, который самка выщипывает из своего брюха. Гнездо устраивается на земле в небольшой ямке на берегу водоёма в зарослях густой травы; реже на дереве на высоте до 16 м. Иногда гуси занимают норы трубкозуба или старые гнёзда других птиц. Кладка состоит из 6-14 яиц, насиживает только самка на протяжении 30-32 дней. Вылупившиеся птенцы покрыты густым пухом и покидают гнездо, следуя за самкой, едва обсохнув. На крыло они становятся не ранее чем через 100 дней. Основной пищей для шпорцевых гусей служат побеги и листья водных растений, мелкая рыба, гусеницы, насекомые.
