Семейство Чайковые Laridae

Систематика Чайковых

Систематика чаек рода Larus

Описание и распространение

Чайковые (Laridae) — семейство птиц, обитающих на морских просторах или внутренних водоёмах, а также в пределах населённых пунктов. Оно включает в себя около 60 видов птиц, подавляющее большинство из которых относится к роду настоящих чаек. Их характерными признаками являются массивное тело; длинные изогнутые крылья; средней длины, массивный и слегка загнутый вниз клюв и хорошо развитые плавательные перепонки на ногах. Размеры чаек варьируют от 25 до 81 см, а вес от 100 г до 2 кг. Окраска оперения взрослых птиц обычно белая или светло-серая, часто с чёрными отметинами на голове и крыльях. Молодые птицы выглядят несколько иначе, чем взрослые — большая часть их оперения покрыта тёмными пестринами и пятнами. Оперение у чаек очень густое, с обильным мягким пухом, снаружи покрыто водонепроницаемой смазкой.

Размножение

Большинство видов чаек гнездятся колониями, численностью от нескольких птиц до нескольких сотен пар. Их кладка обычно состоит из двух или трёх яиц, обычно тёмно-бурого цвета с пятнами. Оба члена пары насиживают яйца, однако большую часть времени проводит в гнезде самка, пока самец охраняет территорию. Инкубационный период у большинства видов длится 24-26 дней. Птенцы обычно полу-выводкого типа, после вылупления они покрыты густым пухом бледно-серого или палевого цвета с пестринами, что камуфлирует их на фоне местности и помогает прятаться от хищников. В течение одной или двух недель птенцы остаются в гнезде, где за ними ухаживают оба родителя. У некоторых видов птенцы выводкого типа — они покидают гнездо уже через нескольких часов после вылупления. Птенцы начинают летать в возрасте 4-6 недель, все это время оставаясь с родителями. У небольших видов чаек половая зрелость наступает в 2-3 года, у крупных позже — иногда только в 5 лет.

Питание

Большинство чаек являются плотоядными, но рацион их необычайно широк — от насекомых до других птиц и некрупных наземных млекопитающих. Корм они добывают как на воде, так и на суше — на море, в прибрежной зоне, во всевозможных внутренних водоёмах, заливных лугах и засеянных полях. Чайки хорошо плавают, но ныряют крайне редко. Они охотятся за рыбой, моллюсками, ракообразными, летающими и водными насекомыми, разоряют гнёзда других птиц, питаясь их яйцами и птенцами. Моллюсков, покрытых толстой раковиной, чайки часто бросают с высоты 10-20 м, разбивая таким образом их скорлупу. Многие чайки охотно поедают падаль или ищут себе пропитание среди пищевых отходов на свалках или вблизи рыболовецких судов. Некоторые виды могут улетать на кормёжку на десятки километров от водоёмов. Кроме животной пищи, чайки поедают семена и ягоды, а также отбросы растительного происхождения.