Чайконосая крачка Gelochelidon nilotica
Внешний вид
Чайконосая крачка (Gelochelidon nilotica) имеет довольно крупные (для крачек) размеры: длина ее тела достигает 35-38 см, вес колеблется от 130 до 260 г, размах крыльев 95—110 см. В брачном наряде макушка головы этой птицы до затылка чёрного цвета, оперение верха до хвоста светло-серого цвета, низ тела белого цвета. Клюв и лапы чёрные. В зимнем оперении лоб и макушка белого цвета. Затылок покрыт размытыми темными продольными пестринами, за глазами дымчато-серое пятно. В зимнем оперении на макушке проходит серая полоса через глаз, на темени и на затылке сероватый налёт с тёмными пестринами. У молодых птиц примерно та же окраска головы, но часто с рыжеватым или бурым налётом, на спине бурые и рыжеватые пестрины, клюв летом с жёлтым основанием, к осени чернеет, лапы розовато-бурые.
Среда обитания
Распространена чайконосая крачка как в Старом, так и в Новом Свете, зимует она в тропической Африке. Эти птицы образуют колонии на песчаных побережьях морей и на островах, поросшими невысокой травой или лишёнными растительности. Встречаются они также у степных водоёмов, реже на речных островах.
Размножение
Период размножения чайконосых крачек приходится на май и июнь. Их гнездо представляет собой ямку в грунте, лишённую выстилки или с небольшим количеством растительного материала. В кладке 2-4 яйца песочного цвета. Оба родителя насиживают яйца на протяжении 20-23 дней, а затем выкармливают птенцов. Птенцы начинают летать примерно в возрасте одного месяца.
Питание
Питается чайконосая крачка в основном наземными насекомыми и мелкими позвоночными животными — ящерицами, лягушками, мелкими грызунами, дождевыми червями; поедает птенцов у куликов, воробьиных и других крачек; в незначительном количестве ловит рыбу и водных беспозвоночных. В поисках корма эти птицы медленно летают над лугами и болотами, в редких случаях — над водой.
