Чеграва Hydroprogne caspia
Чеграва (Hydroprogne caspia) занесена в Красную книгу России
Описание
Чеграва (Hydroprogne caspia) - самая крупная птица семейства Крачковых и единственный представитель рода Hydroprogne. Размах крыльев чегравы колеблется от 127 до 140 см, длина тела от 48 до 56 см, весит она 500—700 г. По весу она крупнее речной крачки в 6-7 раз, при сравнении с чайками чеграва крупнее озерной и сизой чаек. В отличие от других крачек чегравы летают, медленно взмахивая крыльями. Отличительными чертами также являются крепкий клюв красного цвета, лапы тёмно-бурого цвета и немного вильчатый хвост. В брачном наряде верх головы у чегравы чёрный, во внебрачный период перемешан с белыми перьями. Молодые птицы и самки имеют одинаковую окраску. Верх головы, а также оперение на спине перемешано с тёмно- коричневыми перьями. Только клюв имеет тусклый оранжевый цвет.
Среда обитания
Чеграва распространена в Северной Америке, Европе и Азии, а также в Австралии. На севере Европы она гнездится колониями на северо-восточном побережье Балтийского моря.
Чеграва населяет морские острова, большие соленые озера и пресные водохранилища с островами и имеющейся на них или соседних озерах рыбой. Весной эти птицы появляются небольшими стайками в конце апреля - середине мая. Гнездится чеграва в плотных колониях на песчаных, ракушечных или галечных островах со скудной растительностью или вовсе без нее. Некоторые колонии насчитывают до нескольких сотен пар.
Размножение
Гнездится чеграва часто вместе с крупными чайками, другими крачками и куликами. Её гнездо представляет собой неглубокую (4-7 см) ямку безо всякой выстилки или с небольшим количеством сухой травы. Располагаются гнезда на расстоянии 0.8-4.0 метра друг от друга. Кладка в 1-3 яйца происходит в мае - середине июля. Оба родителя насиживают кладку в течение 20-22 дней и выкармливают птенцов. Птенцы начинают летать в возрасте 30-35 дней. Летающие молодые птицы отмечались в конце июня - начале августа. Повторное гнездование после уничтожения колоний на низких островах в результате сильных бурь не является редкостью. Чегравы очень активно защищают свои колонии, с громкими криками птицы пикируют на всякого приближающегося к их гнездам. Даже такие хищники, как хохотуньи и вороны не могут приблизиться к колонии этих крупных крачек.
Питание
Питается чеграва в основном рыбой, за которой ныряет с высоты. Иногда поедает раков, крупных насекомых, яйца и птенцов других птиц, грызунов.
Миграции
После вылета молодых птиц из гнезда чегравы ведут кочевую жизнь. Больших стай они не образуют, а кочуют одиночками или небольшими группами до 5-7 птиц. Кочевки имеют широкий размах, причем птицы встречаются не только к югу от гнездовий, но в любом направлении, в том числе и к северу, иногда на очень далеком расстоянии. Во время перелёта их можно встретить в небольших стаях во внутренних водоёмах. Осенние кочевки начинаются в августе, большинство птиц покидают места гнездования в конце августа, задержавшиеся одиночки отмечались в середине сентября - начале октября. Зимует чеграва преимущественно в западной Африке и на побережье Средиземного моря. Вид занесён в Красную книгу России.
