Рыжая цапля Ardea purpurea
Описание
Рыжая цапля (Ardea purpurea) - это изящная птица с очень длинными пальцами, тонкими клювом и шеей. Окрашена она неярко, но красиво: верхняя часть тела шиферно-серая, нижняя часть каштаново-рыжая, шея рыжая с чёрными полосками, верх головы украшен двумя нитеобразными перьями. Полового диморфизма по окраске у этого вида не наблюдается. По размерам рыжая цапля несколько уступает серой, а в полёте шея у нее выгнута сильнее.
Среда обитания
Рыжая цапля - перелётный вид, она мигрирует на большие расстояния, имеет 4 подвида, встречающиеся в Евразии, Африке и Индонезии. В Европе эта цапля распространена весьма неравномерно, не заходя на север дальше 53° с. ш. Зимует она в Африке, на юге Сахары. Во время гнездования эта цапля придерживается заболоченных территорий с густыми зарослями тростника, однако, в некоторых местностях селится просто по влажным местам, окружённым кустарником и редкими деревьями.
Размножение
Рыжие цапли гнездятся колониями. В апреле-мае они сооружают из тростника и сухих прутьев довольно крупное гнездо. Их кладка состоит из 4-6 яиц светлого зелёно-голубого цвета. Птенцы вылупляются через 25-30 дней насиживания, в котором участвуют оба родителя. Птенцов они выкармливают, отрыгивая пищу прямо в гнездо. Обычно молчаливая, в брачный период рыжая цапля становится крикливой.
Питание
Питается она в основном различными водными животными: рыбой (обычно длиной до 15 см), насекомыми и мелкими млекопитающими, которых ловит подкарауливая или перемещаясь по мелководью. Подплывшую рыбу цапля молниеносно протыкает клювом, затем стряхивают её с клюва и заглатывают головой вперёд.
Поведение
Рыжая цапля гораздо реже садится на деревья, чем другие крупные цапли. Благодаря длинным пальцам может ходить даже по самой топкой почве. Если её испугать, она вытягивается в тростниках и поднимает клюв вертикально вверх, сливаясь с окружающей средой. Этим она очень напоминает выпь.
