Большая выпь Botaurus stellaris
Внешний вид и особенности
Большая выпь (Botaurus stellaris) - достаточно крупная птица: длина тела 64-80 см, масса 900-1900 г, самки немного меньше самцов. Окраска желтовато-охристая с многочисленными темными пестринами и струйчатым рисунком. Выпь прекрасно маскируется среди околоводной растительности, вытянув шею и голову вверх. Глаза у нее расположены так, что при этой позе оказываются направленными вперед для наблюдения. Вспугнутая, выпь тяжело взлетает, болтая ногами, при неожиданном нападении принимает оборонительную позу, сходную с совиной, — раскидывает крылья плоским веером, шипя и щелкая клювом. В полете издает резкий каркающий или квакающий крик “кау”, в брачный период основной сигнал — слышное за 2-4 км басовитое мычание или гудение “ы-буум” несколько раз подряд. За этот крик, служащий главным образом для маркировки территории, выпь получила народные названия “водяной бык”, “бугай”, собственно и официальное русское название, скорее всего, произошло от глагола “вопить”. Обозначение “бык” (“taurus”) присутствует и в родовом латинском названии.
Среда обитания
Распространена выпь по всей Евразии от средней тайги до субтропиков, зимует она на юге Европы, в тропической Азии и Африке. Несмотря на скрытность, выпь — фоновый вид голенастых умеренных широт наряду с серой цаплей. Наиболее обычна она на водоемах степной, лесостепной и юга лесной зоны.
Размножение
Колоний большая выпь не образует, возможна полигамия. Гнездятся эти птицы в заломах тростника, на кустах. В кладке у них 3-7 яиц необычного для цапель бледно-оливкового и даже коричнево-охристого цвета. Яйца откладываются с интервалом в 2 суток, отчего птенцы вылупляются асинхронно, младший иногда не выживает. Насиживает преимущественно самка примерно 25 дней, выкармливание длится 50-55 дней. После подъема птенцов на крыло выводок быстро распадается.
Питание
Питание выпи очень разнообразно, часто ловит грызунов, разоряет гнезда, поедает птенцов других птиц.
