Малая голубая цапля Egretta caerulea
Среда обитания
Малая голубая цапля (Egretta caerulea) обитает в Центральной и на севере Южной Америки до Уругвая, в прибрежных районах юга США. Эти цапли распространены около стоячих водоемов в тропиках и субтропиках. Они встречаются в эстуариях рек, на травянистых влажных равнинах вдоль рек и ручьев со спокойным течением, в мангровых лагунах, на отмелях, на кустарниковых и лесистых участках вблизи водоемов с пресной водой, на широких низких берегах. В Андах малых голубых цапель наблюдали на высоте 2500-3000 м, единичные особи поднимаются на высоту до 3750 м. Эти птицы оседлы или совершают небольшие кочевки. Большинство цапель северных популяций мигрируют в Колумбию на период с ноября по март. Зимуют также в районах, расположенных к северу от Калифорниской Байи и Соноры. Наиболее многочисленная зимующая популяция собирается на территории США в водоемах Южной Луизианы вдоль устья Миссисипи. Меньше птиц приходится на Флориду. Отмечаются нерегулярные залеты цапель в местах, где они обычно не встречаются, по окончании гнездового сезона. Отмечены случайные залеты на Гавайи.
Описание
Малая голубая цапля - мелкая или средняя цапля, длина ее тела достигает 64-71 см, вес 300-400 г. Размерами и сложением она сходна с малой белой цаплей, но украшающие перья на затылке короче, перья спины удлинены, эгреток не образуют. Окраска взрослых птиц голубовато-серая с коричневым и винным тоном на голове и шее. Клюв и ноги серые, уздечка голубоватая, радужина желтая. Молодые птицы имеют белый наряд с темными концами крыльев, в промежуточных нарядах на белом фоне появляется все больше серо-голубых перьев.
Образ жизни и питание
Малые голубые цапли живут поодиночке или группами по 2-3 птицы. Они активны днем и в сумерках, кормятся в одиночку, но отдыхают обычно группами. Питаются малые голубые цапли насекомыми, ракообразными, рыбой. Корм они добывают на мелководье или земле.
Гнездование и размножение
Гнездится малая голубая цапля на юге Калифорнии (нерегулярно, с 1979), на юге пустыни Сонора, юго-востоке Нью-Мексико, на севере Техаса, в центральных районах Оклахомы и Канзаса, на юго-западе Кентукки, на юге Джорджии, вдоль атлантического побережья на север до Мейна, по обоим берегам Мексиканского залива и в центральной части Северной Америки, в Вест-Индии и Южной Америке (Колумбии, Венесуэле, Гвиане) на запад от Анд до центральных районов Перу и к востоку от Анд до восточного Перу, центральной Бразилии и Уругвая. Иногда гнездится в штате Миннесота. Гнездятся эти птицы многочисленными колониями, насчитывающими сотни гнезд, на земле, в кустах или на низких или затопленных деревьях на высоте до 4-12 м от земли или воды. В кладке у них может быть от 3 до 6 яиц (но обычно 4-5). Инкубация длится 22-24 дня, насиживают оба родителя. Пуховой наряд птенцов - светло-серый, родители выкармливают их около 50 дней. На 12 день они покидают гнездо, полностью оперяются в возрасте 4 недель.
