Кваква Nycticorax nyctieorax
Описание
Кваква, или ночная цапля (Nycticorax nyctieorax) отличается от других цапель сжатой фигурой, коротким, толстым, согнутым на спинке клювом; сильными, средней длины ногами, широкими крыльями и густым оперением, не имеющим удлиненных перьев, за исключением трех нитевидных перьев на зашейке. У старой птицы верхняя часть шеи, затылок, верхняя часть спины и плечи зеленовато-черные; остальные верхние части тела и бока шеи пепельно-серые; нижние части тела бледно-соломенно-желтые, три нитевидных пера на зашейке белые, редко черные. Глаза великолепного пурпурового цвета, клюв черный, в основании желтый, голое место на голове зеленое, ноги зелено-желтые. Длина 60 см, размах крыльев 108, длина крыла 30, длина хвоста 11 см.
Образ жизни и поведение
Если в зимнее время останавливаешься на одном из египетских озер, то там кое-где видишь толстые деревья, покрытые многочисленными цаплями. Здесь они сидят в течение всего дня с втянутой шеей, закрытыми глазами, не двигаясь; только когда подходит вечер, некоторые начинают шевелиться. наступают вечерние сумерки. Тогда сонные птицы оживляются, ловко прыгают с ветки на ветку все выше к вершине, и вдруг все общество по квакающему призывному крику одной цапли поднимается и летит к первому попавшемуся болоту, чтобы здесь начать свою ежедневную или скорее ночную деятельность. Ее движения во многих отношениях отличаются от движений других цапель. Походка - короткими шажками, полет - относительно быстрыми, но совершенно бесшумными, часто повторяемыми ударами крыльев. Кваква ловит рыбу приблизительно так же, как и дневные цапли.
Размножение
Размножение происходит от мая до июля. Кваква предпочитает высокие деревья низким, но не всегда разборчива. Гнездо выстроено неаккуратно; снаружи сплетено из сухих прутьев, как гнездо вороны, а внутри скудно выложено сухими тростниковыми и камышовыми листьями. В кладке 4-5 яиц, ее насиживают оба родителя, но участие самки больше. Замечательно то, что кваква во время размножения и днем занимается рыбной ловлей. Конечно, к этому ее принуждает ненасытный голод птенцов, поневоле она вынуждена изменить свой обычный образ жизни. Для разнообразия молодые цапли влезают по веткам на верхушки деревьев, на которых находятся гнезда, откуда они имеют более широкий обзор и могут заметить своих родителей еще издали; но они часто и ошибаются. Молодые цапли ходят по земле, собирая рыбу, оброненную из гнезд прожорливыми птенцами, если старики отказываются кормить их.
