Семейство Китоглавых Balaenicipitidae
Китоглав Balaeniceps rex
Китоглав (Balaeniceps rex) занесён в Красную книгу МСОП в статусе "уязвимый вид"
Описание и особенности
Китоглав (Balaeniceps rex) — очень крупная птица с размахом крыльев около 2,5 м, высотой до 1,2 м и весом 5-7 кг. Китоглав настолько своеобразен, что зоологи выделили его в отдельное семейство. Первое, что бросается в глаза во внешности этой странной птицы - это ее массивная голова: она настолько огромна, что ее ширина почти равняется ширине туловища. Именно за эту особенность китоглав и получил свое название. Не менее удивителен его клюв — очень широкий, похожий на ковш (английское название птицы можно перевести как «башмакоклюв»). Шея китоглава длинная и кажется удивительным, как она выдерживает тяжесть головы. Ноги также длинные и тонкие, хвост короткий.
Среда обитания и образ жизни
Китоглав обитает на топких болотах восточной части Экваториальной Африки, ведет скрытный, преимущественно сумеречный образ жизни, редок. Днем он прячется в гуще прибрежных тростников и папирусов. Всю жизнь эти птицы обитают на одном участке и держатся поодиночке или постоянными парами. Летают китоглавы подобно цаплям, втянув шею, иногда они поднимаются высоко в небо и подолгу парят на распростертых крыльях.
Питание
Обычно китоглав стоит неподвижно, подкарауливая жертву, как цапли, иногда в поисках пищи взмучивает ил. Охотится он чаще всего по ночам и в одиночку, его добычей может стать рыба, лягушки, моллюски и молодые крокодилы. Клювом китоглав, как сачком, зачерпывает рыбу и лягушек вместе с водой и субстратом. Пойманную добычу он глотает целиком.
Размножение
Гнезда китоглавов располагаются на земле в недоступных для наземных хищников местах — на островках и топких отмелях. Основание гнезда построено из стеблей папируса и тростника, а лоток выстлан сухой травой. Самка откладывает 1-3 яйца. Оба родителя насиживают их около месяца. Птенцы первое время проводят в гнезде, родители кормят их отрыжкой из зоба. Растут птенцы медленно: на крыло поднимаются через 3 месяца, а половозрелыми становятся только к трем годам.
