Домашние голуби
Одомашнивание
Предком домашнего голубя считается дикий скалистый голубь Columba livia. Внешне и по поведению он очень похож на хорошо известного всем сизого голубя. Последний практически не встречается вдалеке от поселений человека и представляет собой как бы промежуточную, полуодомашненную форму скалистого голубя. В крупных городах сизый голубь находит для себя изобильную еду и удобные места для размножения и в результате достигает огромной численности. Одомашнивание голубей началось очень давно: точное время, когда началась история приручения этих птиц, неизвестно; по разным оценкам это могло произойти от 5 до 10 тыс. лет назад; известно, что уже 5000 лет назад в Египте уже были домашние голуби. Сначала их держали только в качестве источника мяса, но позже стала известна их способность возвращаться с большой скоростью в родную голубятню, и птиц стали использовать как средство связи. В Древнем Риме голубеводство было хорошо развито и насчитывалось около 5000.
Полагают, что на способность сизых голубей возвращаться к местам своих гнездовий обратили внимание древние мореплаватели, так как выпущенные в море птицы всегда стремились вернуться назад к скалистым берегам, их естественную среду обитания. Задолго до нашей эры почтовых голубей использовали многие культуры Средиземноморья. Наиболее ранним известным на сегодняшний день фактом считается освобождение в 2900 году до н. э. птиц с приближающихся к берегам Египта кораблей с целью предупредить власти о прибытии важных гостей.
Особенности пород
Изначально голубей разводили ради мяса, но способность этих птиц возвращаться к своему гнезду была быстро поставлена на службу людям. Домашних голубей стали использовать для передачи почтовых сообщений. Благодаря своим профессиональным обязанностям голуби быстро переместились с чердаков сельских домов во дворцы знати, а там обратили внимание на красоту этих птиц. Уже в те времена образ этого пернатого приобрел символическое значение: голубь стал символом чистоты, невинности, любви и нежности. Стремление человека усовершенствовать идеал привело к появлению декоративных пород, наряду с которыми появились специализированные гонные голуби с особым стилем полета.
Почтовые голуби
По скорости полета эти птицы являются одними из самых быстрых вообще: почтовые породы разгоняются до скорости 70-86 км/час, но и обычные голуби могут летать со скоростью около 60 км/час. В высоту голубь может подняться на 1000-3000 м. Голуби отлично ориентируются на местности: в непосредственной близости от голубятни по визуальным ориентирам, а на большом расстоянии по солнцу, магнитному полю Земли и даже… запаху. Птицы сочетают все эти способы в зависимости от освещенности, погоды, рельефа местности, что позволяет им безошибочно возвращаться к гнезду с расстояния свыше тысячи километров!
Первые почтовые голуби известны с античной эпохи, их использовали в Древней Греции и Риме для передачи сообщений с поля боя. В средние века почтовые голуби несли исправно свою службу европейским королям и арабским шейхам. На тот момент это был самый быстрый способ связи. Использование голубей для передачи сообщений продолжалось вплоть до ХХ века, огромное количество голубей было задействовано для передачи сообщений через линию фронта во время Второй Мировой войны всеми воюющими государствами. В мирное время голуби остались без работы, в настоящее время они используются только в соревнованиях по скоростному полету, поэтому и называются спортивными. Мировым центром спортивного голубеводства является Бельгия, еще в середине ХХ века здесь было 250 000 голубеводов (население Бельгии на тот момент составляло 10 миллионов человек). Лучшие спортивные голуби способны в течение суток вернуться домой с расстояния до 1200 км! Способность к ориентированию у птиц врожденная и передается по наследству, поэтому голуби других породных групп использоваться в соревнованиях не могут.
Разновидности голубей
За долгую историю разведения человеку удалось вывести большое количество разновидностей голубей, значительно отличающихся друг от друга телосложением, размерами, мастью и лётными способностями, но тем не менее имеющих единого предка — дикого сизого голубя. В настоящее время известно более 800 пород, которых по практическому применению разделяют на три основные группы: спортивных, мясных и декоративных. На территории России разводится около 200 пород домашних голубей.
- Спортивные голуби (ранее почтовые) — породы, основными характеристиками которых являются способность за короткий промежуток времени преодолевать значительные расстояния и непременно возвращаться в родную голубятню. Своё современное название получили благодаря проводимым соревнованиям с участием этих птиц. На пути домой голуби способны преодолевать тысячи километров, в соревнованиях отдельные особи достигают скорости свыше 145 км/ч.
- Мясные голуби — породы, разводимые для дальнейшего употребления в пищу. Как правило, характеризуются значительным (до 900 г) весом и высокой скоростью воспроизводства. Примеры — породы карго, кинг. На территории Российской Федерации не распространены.
- Декоративные, или лётные голуби — наиболее многочисленная и разнообразная группа домашних сизарей.
