Белолобая щурка Merops bullockoides
Описание и распространение
Белолобая щурка (Merops bullockoides) распространена в Африке к югу от экватора, где населяет леса по берегам сезонных или постоянных рек, размытые ущелья или склоны, покрытые кустарниками. Подобно другим щуркам эта птица обладает яркой окраской, она отличается чёрной маской, белым лбом, квадратным хвостом и ярко-красным горлом.
Особенности поведения и размножение
Белолобые щурки гнездится колониями до 225 пар. Они роют норы в мягкой почве на наклонных поверхностях поблизости друг от друга. Орнитологи обнаружили у белолобых щурок необыкновенно сложную социальную организацию. Их колонии образуют семейные группы с перекрывающимися поколениями. Брачные пары обычно имеют одного или двух, реже до пяти помощников. Помощниками, как правило, становятся около 50 % молодых птиц. Чем меньше пищи, тем большее количество молодых птиц (до дюжины) более сильные самцы заставляют добывать корм для своих птенцов. Это могут быть и взрослые неразмножающиеся птицы, которые помогают выкапывать норку, насиживать яйца и кормить птенцов. Потом птицы могут меняться ролями. В гнездовой колонии одна — пять пар вместе с помощниками формируют «клан», члены которого могут свободно посещать норы друг друга, но членам другого клана этого делать не позволяют. Многие пары остаются вместе на протяжении всей жизни на одной территории.
Питание
Питаются белолобые щурки различными летающими насекомыми, в основном пчёлами.
