Африканский белогорлый гриф Trigonoceps occipitalis
Описание и среда обитания
Африканский белогорлый гриф (Trigonoceps occipitalis) распространен на обширной территории южнее Сахары. Это средний по размеру гриф с размахом крыльев 2,3 м, длиной тела от 75 до 80 см и весом от 3 до 5 кг. Необычен цвет клюва белогорлого грифа: он синий у основания и ярко-красный на конце. Этот гриф никогда не селится рядом с людьми, чтобы питаться их отходами, подобно африканскому марабу.
Размножение
Огромное гнездо из тонких веточек белогорлый гриф строит на верхушках баобабов или другого очень высокого дерева. Грифы образуют постоянные пары, в кладке у них обычно одно белое яйцо. Оба родителя выкармливают детеныша пищей, принесенной во вместительном зобе.
Питание
За добычей они вылетают на рассвете, высоко и плавно кружат в небе, поднимаясь порой до 1,6 км. С помощью своего острого зрения грифы высматривают подходящую падаль и стремительно опускаются вниз. Они не наблюдают за другими грифами, а предпочитают искать пропитание самостоятельно. Пища африканского белогорлого грифа порой уже сильно испорчена. Любое другое существо сразу же погибло бы от токсинов, отведав гниющую плоть, однако у этих представителей семейства ястребиных довольно крепкий желудок. В его желудочном соке очень высокая кислотность, что позволяет переваривать кости и убивает все трупные бактерии. Процесс обеззараживания продолжается в кишечнике птицы, где специальные симбиотические бактерии очищают пищу от бактериальных токсинов. Кроме падали, этот вид грифов, как и его ближайшие родственники, питается ящерицами, птенцами, яйцами, насекомыми и некоторыми больными животными. Он способен убить слабого детеныша антилопы или поймать на завтрак какого-нибудь мелкого грызуна. Растительную пищу грифы совершенно не уважают, да и ее не так уж много в засушливых лесистых местностях и саваннах с редкими деревцами.
Природоохранный статус
Белогорлый гриф очень редок и находится под угрозой исчезновения.
