Американская, или воробьиная пустельга Falco sparverius
Среда обитания
Американская, или воробьиная пустельга (Falco sparverius) широко распространена в Северной, Центральной и Южной Америке, включая острова Карибского бассейна, от юго-восточной Аляски и Канады на севере до Фолклендских островов и Огненной Земли на юге. Птицы Канады и северной части США перелётные, на большей части ареала — оседлые.
Американская пустельга населяет открытые пространства, горные луга, пустыни, редколесья, сельскохозяйственные земли и города (она отсутствует только в безлесных тундрах, горах, пустынях и тропических лесах Амазонии).
Внешний вид
Американская пустельга заметно мельче обыкновенной (длина ее тела достигает 25-30 см, вес колеблется от 110 до 140 г) и отличается пестрой окраской головы (характерно чередование черных продольных полос на шее с охристыми, рыжими и серыми пятнами как у самцов, так и у самок). Будучи наиболее ярко окрашенной в ряду своих сородичей, американская пустельга отличается еще и тем, что половые отличия в окраске у этого вида выражены очень хорошо, причем проявляются в самом раннем возрасте. Самец окрашен ярко и контрастно, включает чёрный, светло-серый, красно-рыжий и белый цвета, причем сочетание цветов различается у различных подвидов. Самка имеет менее яркую пёструю окраску, сходную с окраской самки обыкновенной пустельги.
Питание
Питается воробьиная пустельга преимущественно крупными насекомыми и другими беспозвоночными, а также мелкими птицами, ящерицами, змеями и небольшими зверьками, включая летучих мышей. Добычу этот мелкий сокол на земле берет, бросаясь на нее из засады на ветви дерева, или же зависает в воздухе, трепеща крыльями, а затем пикирует вниз на жертву.
Образ жизни и размножение
На зимовках в Калифорнии (США) отмечено любопытное явление: раздельное проживание самцов и самок. При этом последние держатся чаще всего на открытых угодьях, где в изобилии встречаются мелкие грызуны, оттеснив самцов в лесные угодья, где корм (в основном птиц) добывать труднее. В гнездовое время образ жизни обычной и американской пустельг сходны, но для размножения последняя предпочитает дупла; ее успешно привлекали, развешивая гнездовые ящики в безлесных местах. Установлена также склонность американских пустельг запасать добычу впрок: однажды сидевшая па столбе у дороги птица поймала 20 белых мышей, специально выпускавшихся друг за другом из медленно проезжавшей мимо машины, но съела лишь одну, а остальных по-хозяйски припрятала. Общая численность американской пустельги примерно такая же, как обычной, т. е. порядка 2 млн. пар.
Количество гнездящихся пар воробьиной пустельги превышает 1 миллион, и продолжает увеличиваться за счёт хорошей приспособленности к жизни в городах. Наряду с евразийско-африканской обыкновенной пустельгой это самая многочисленная хищная птица в мире. В США американскую пустельгу используют для соколиной охоты.
