Обыкновенная цесарка Numida meleagris
Среда обитания и питание
Обыкновенная цесарка (Numida meleagris) распространена в Африке южнее пустыни Сахары и на острове Мадагаскар. Цесарки не любят лесов и прочей густой растительности, предпочитая разреженные сухие лесостепи. Питаются эти птицы клубнями, улитками, насекомыми, луковицами, ягодами и семенами растений, которые добывают в саваннах, на лесных опушках или на сельскохозяйственных полях.
Внешний вид
Внешность этих птиц типична для куриных: у них компактное тело, относительно длинная и голая шея и средней длины ноги. Как и у многих родственников, на голове у всех видов цесарок имеются различные «украшения» из наростов кожи и особой формы перьев. Обыкновенная цесарка "может похвастаться" рогообразным отростком на темени и красными мясистыми бородками у основания нижней челюсти. Голова ее почти лишена перьев, клюв умеренной величины, слегка крючковатый и сжатый с боков; крылья короткие и округлённые; хвост тоже короткий и прикрыт кроющими перьями. Голая верхняя часть груди и затылок цесарок — лилового цвета, остальное оперение тёмно-серое с белыми круглыми пятнышками, окаймлёнными тёмными ободками.
Образ жизни
Цесарки размножаются в течение так называемого сухого сезона, поэтому их молодняк крайне болезненно переносит холод, сырость и влагу. Взрослые птицы гораздо менее требовательны к изменениям температуры и влажности воздуха. Цесарки ведут стайный образ жизни, собираясь порой по несколько сотен особей, и это позволяет им предупреждать друг друга об опасности пронзительными криками. Они хорошо бегают и проводят на земле много времени, взлетают же лишь в случае опасности. Правда, ночуют цесарки все же на деревьях.
Размножение
В сезон размножения птицы разбиваются на пары, но строительством гнезда, высиживанием и выкармливанием птенцов занимается только самка. Гнездо цесарки – это просто углубление в земле. В кладке от 6 до 19 небольших светло-коричневых яиц (по размеру они чуть меньше куриных). У них прочная и толстая скорлупа, которая хорошо защищает зародышей от инфекций и перепадов температур.
Одомашнивание
Цесарки давно были одомашнены человеком. Родина одомашненной обыкновенной цесарки— Западная и центрально-южная Африка. В античные времена домашняя цесарка попала из Африки в Древнюю Грецию и Древний Рим.
