Водяной пастушок Rallus aquaticus
Описание
Водяной пастушок (Rallus aquaticus) - околоводная птица размером с дрозда или коростеля, заметно крупнее обыкновенного погоныша (длина ее тела достигает 23–28 см, вес до 170 г). Водяной пастушок хорошо отличается от других пастушковых длинным, слегка загнутым книзу клювом, похожим на клюв куликов.
Окраска водяного пастушка издали воспринимается как тёмная, у взрослых птиц верх тела тёмно-коричневый с крупными чёрными пятнами вытянутой формы, грудь графитово-серая, на боках — чёрные и белые вертикальные полоски, края подхвостья белые (как у камышницы), клюв тёмно-красный, ноги светло-бурые или розовые, изредка почти красные. Глаза от красновато-карих до ярко-красных. Окраска молодых в первую осень и зиму более бледная, горло белесое, по бокам серой груди заметны слабые поперечные полоски. Оперившиеся птенцы до первой осенней линьки в целом бурые, с поперечными полосами на нижней стороне и продольными пестринами на верхней. Клюв и ноги чёрно-бурые, а глаза зеленовато-карие. Пуховички полностью чёрные с белым клювом.
Распространение
Водяной пастушок населяет средние широты Евразии. Он почти повсюду немногочислен или редок, хотя в некоторых местах образует локальные очаги с довольно высокой численностью. В Европе оседлый, зимовки расположены на юге Европы и Азии. Как правило, покидает среднюю полосу к середине октября, но отдельные птицы при наличии незамерзающей мелкой воды и подходящих укрытий остаются зимовать. Весной прилетает в апреле — начале мая.
Образ жизни
Обычно водяные пастушки держатся в зарослях околоводной растительности по берегам водоёмов — в тростниках, затопленном ивняке и др. При опасности они обычно стремительно убегают и скрывается в глубине зарослей. Взлетают неохотно, полёт лёгкий, обычно низко над землёй или водой.
Водяной пастушок ведёт скрытный образ жизни, и часто о его соседстве можно догадаться лишь по голосу. В светлое время суток прячется в густой траве, но иногда при спокойной обстановке может выбежать на открытое место. Активен в сумерки и ночью. При испуге взлетает на расстояние около метра, однако в других обстоятельствах (за исключением миграции) в воздух не поднимается. В полёте ноги неуклюже свисают сзади. Быстро и проворно бегает в густой траве и по топким заболоченным берегам водоёмов. В воде передвигается по затопленным частям растений. Также плавает и при крайней необходимости ныряет. Живёт в основном в одиночку либо парами. Редко встречается группами до 30 птиц, однако из-за агрессивного характера скопления быстро распадаются. Средняя продолжительность жизни птиц составляет 8,8 лет.
Размножение и питание
Гнездо у водяного пастушка чашеобразной формы, сплетено из листьев и стеблей болотной растительности, обычно находится в густых околоводных зарослях. В кладке 7–9 пёстрых яиц, насиживают и водят выводок оба родителя.
Питается водяной пастушок различными беспозвоночными и, реже, позвоночными: за ним известна некоторая склонность к хищничеству — он может разорять гнезда мелких птиц и грызунов, ловить рыбу и лягушат, а во время зимовки отмечено и питание на крупной падали.
