Африканский страус Struthio camelus
Африканский страус видео
Источник: канал Youtube Dayro LongasОписание и распространение
Африканский страус (Struthio camelus) - самая крупная из современных птиц: рост его достигает 2,7 метра, а вес 175 кг. В настоящее время страусы сохранились лишь в сухих саваннах немногих районов западной, восточной и южной Африки. Внешность у этой птицы весьма впечатляющая: плотное тело, длинная гибкая шея, маленькая уплощенная голова с огромными опушенными густыми ресницами глазами и сильные длинные ноги. В случае опасности страусы могут развивать скорость до 60-70 км/ч и делать 4-х метровые шаги, при этом они способны круто менять направление бега, не снижая скорости. Такой способностью страусы обязаны совершенному строению своих длинных мускулистых ног, оканчивающихся, как и у других признанных бегунов планеты — парнокопытных животных, двумя мощными, уплощенными пальцами, один из которых, опорный, заканчивается подобием рогового копыта. Это сходство конечностей страусов с конечностями верблюдов получило свое отражение даже в научном названии вида — Struthio camelus буквально означающее «птица-верблюд». Короткие крылья не могут оторвать страуса от земли, но зато играют роль балансира при выполнении сложных скоростных маневров. Летать же страусы из-за особенности своего оперения и величины тела не могут: у них нет киля, слабо развита грудная мускулатура, а скелет, в отличие от летающих птиц, не пневматичен.
В саваннах страусы часто пасутся вместе с зебрами, антилопами и другими копытными, выполняя роль своеобразных сторожей - ведь благодаря своему росту и прекрасному зрению они обычно первыми замечают хищников.
Питание
Питаются африканские страусы в основном растительной пищей: побегами, цветами, семенами, плодами, но при случае поедают и мелких животных — насекомых (саранчу), рептилий, грызунов и даже остатки от трапез хищников. Длинная гибкая шея позволяет им с одинаковой легкостью щипать траву, выкапывать из земли корни и клубни растений, дотягиваться до семян на ветках высоких деревьев и кустарников и стремительным выпадом поражать крупных насекомых и ящериц. Страусы постоянно заглатывают песок и камни, которые накапливаются в желудке и служат для измельчения твердых оболочек плодов, хитина и костей.
Размножение
Африканские страусы обычно живут стадами по 20-30 птиц, но во время гнездования они образуют семьи, состоящие из одного самца и 2-4 самок. В этот период шеи взрослых самцов окрашиваются в розовый или голубой цвет, и они, впав в состояние возбуждения, начинают выяснять отношения друг с другом, преследовать и стараться отбить от стада понравившихся им самок. Доминантный самец покрывает всех самок в гареме, но постоянную пару образует только с одной доминантной самкой. При помощи клюва и лап он выскребывает в грунте ямку, и каждая самка откладывает в нее по 7-9 яиц. Яйца у страусов очень крупные — до 2 кг весом (почти как 30 куриных) и длиной 150 мм. Эту коллективную кладку самец насиживает ночью, а доминантная самка днем в течение 40-45 дней. По едва уловимым нюансам окраски, размера, формы и структуры поверхности эта самка безошибочно распознает среди всех яиц свои и располагает их в самом центре гнезда, яйца же других самок оказываются на периферии, и из них зачастую так и не вылупляются птенцы. Страусята появляются на свет зрячими и покрытыми пухом, на следующи же день они оставляют гнездо и начинают путешествовать вместе со взрослыми в поисках пищи. Кормятся они самостоятельно, но почти целый год нуждаются в опеке родителей, которые согревают их холодными ночами, защищают от солнца, дождя и врагов.
Угрозы для существования
Непригодные для полета, но очень красивые перья чуть было не сыграли роковую роль в существовании страуса — ведь на этих птиц издавна охотились именно ради перьев, которые использовались для украшения дамских нарядов и вееров. Это привело к заметному сокращению численности страусов, и если бы страусиные перья не вышли из моды, то неизвестно, как сложилась бы судьба этого вида.
