Канадская кукша Perisoreus canadensis
Внешний вид
Канадская кукша (Perisoreus canadensis) - длиннохвостая птица с пушистым оперением и коротким клювом. Длина её тела около 30 см. Спина, кроющие перья и верхняя сторона хвоста тёмно-серые. Вершины перьев в зависимости от подвида от белёсого до светло-синеватого цвета, у рулевых перьев имеется тонкая белёсая кайма. Нижняя сторона тела одноцветно белёсая или синевато-серая. Тёмно-серая макушка ограничена в зависимости от подвида затылком или простирается вплоть до глаз, остальная часть головы белая. Клюв и ноги чёрные.
Среда обитания
Распространена канадская кукша в таежных лесах Канады и западных районов США от северной Аляски на восток до Ньюфаундленда и Лабрадора, а также в горных лесах запада континента, к югу вплоть до Калифорнии и Аризоны. Всего известно 11 подвидов канадской кукши.
Особенности питания
Питаются кукши фруктами, семенами и насекомыми. Зимой значительную часть их рациона составляют семена хвойных деревьев. Интересно, что кукши используют слюну для того, чтобы скатывать эти семена в своеобразные шарики. Затем птицы прячут эти шарики в трещины коры или под лишайники для того, чтобы съесть их в холодный период. Кукши собирают корм и в кронах деревьев, и на земле. Летом они кормятся в основном беспозвоночными, но могут поймать мышь, землеройку, лягушку, разорить гнездо с яйцами или птенцами. Со второй половины лета все большую роль в рационе начинают играть ягоды и семена.
Гнездование и размножение
Размножаться канадские кукши начинают обычно в возрасте 2-3 лет. Канадские кукши образуют постоянные пары иногда они сохраняются всю жизнь. Период размножения продолжается с марта по апрель. Кукши гнездятся «кооперативно». В возрасте 55-65 дней между молодыми кукшами происходят драки, и доминантные кукши вынуждают своих более слабых братьев и сестер покинуть территорию выводка – обычно они присоединяются к неродственной паре, которой не удалось вывести птенцов. Среди оставшихся доминантов – две трети самцы. Во время следующего сезона размножения им «будет позволено» приносить пищу своим подросшим и оперившимся младшим братьям и сёстрам (однако если они попытаются покормить их на более ранних стадиях развития, родители прогоняют их). Кроме того, «помощники» участвуют в защите гнезда и птенцов от хищников.
Гнездятся канадские кукши обычно на старых хвойных деревьях. Небольшое чашевидное гнездо с хорошо утепленными, облицованными мхом и лишайником стенками, кукши тщательно прячут в глубине кроны ели или пихты на высоте от двух до шести метров. Часто кукши используют в строительстве коконы гусениц кольчатого лесного коконопряда. В кладке от 3 до 5 яиц, их насиживает только самка на протяжении 18-19 дней. Птенцов кормят оба родителя в основном различными членистоногими. Птенцы покидают гнездо в возрасте 22-24 дней и становятся неотличимыми от взрослых в возрасте около 5 месяцев.
