Американский чиж Carduelis tristis
Внешний вид и распространение
Американские чижи (Carduelis tristis) — мелкие птицы, длиной 11-13 см и весом 11-20 г. Клюв у них маленький, конический и розовый с лета до зимы, а весной, во время смены оперения на летнее оранжевый. Форма и размеры клюва помогают чижу ловко доставать семена из соцветий чертополоха, подсолнечника и других растений. Эти птицы гнездятся на территории от Альберты до Северной Калифорнии, на зиму же они мигрируют на юг через границу Канады в США и Мексику.
Американский чиж - единственный вид в подсемействе Carduelinae, который полностью меняет летнее оперение на зимнее. Для этих птиц характерен половой диморфизм — самец в брачном наряде ярко лимонно-жёлтый с черными крыльями, хвостом и черной шапочкой, зимой — оливковый, самки бледно жёлто-коричневые, только летом светлее.
Образ жизни и питание
Стайки этих мелких нарядно окрашенных птиц часто можно видеть на обочинах дорог, где они кормятся семенами сорных растений. Будучи потревоженными, птицы взлетают и кружат в воздухе, издавая короткие чирикающие крики, а затем вновь рассаживаются и принимаются за кормежку. В гнездовой период самцы часто летают с песней по кругу. По своему звучанию песня американского чижа приятна на слух и очень напоминает канареечное пение, отчего в Америке, где настоящих диких канареек вовсе нет, местные жители часто называют их именем своих чижей. В гнездовой период самцы американского чижа щеголяют в ярко-желтом наряде, однако в течение всего остального времени года они выглядят значительно более скромно и в значительной мере напоминают самок.
Размножение
В гнездовой период чижи проявляют территориальность. Эти птицы образуют постоянные пары и размножаются раз в год. Гнездо этого вида представляет собой аккуратную чашечку, сделанную из волокон и пуха растений и укрепленную в кроне дерева или куста. Самка откладывает от 4 до 6 яиц и насиживает их около 2 недель. Кормят птенцов оба родителя, отрыгивая им семяна. Молодые птицы покидают гнездо в возрасте 17 дней.
