Большая чечевица Carpodacus rubicilla
Большая чечевицав весенне-летнее время обитает в высокогорье Центральной и Средней Азии, Алтая и Кавказа на высотах от 2 700 до 4 200 м в ледниковых участках среди скалистых сухих горных склонов с низкой травянистой альпийской растительностью и редкими участками кустарников, местами с постоянным снегом и отрицательными температурами воздуха. Наиболее привлекательны для этого вида гранитные скалы со сложными очертаниями, обеспечивающие птицам защитные условия и во время ночёвки, и в период гнездования. Зимой большая чечевица спускается в предгорья с речными долинами, кустарниковыми зарослями, парками и садами. И на месте гнездовий вне периода вывода птенцов, и зимами при кочевках большие чечевицы чаще всего встречаются небольшими, в 10-15 птиц, стайками и очень редко образуют большие, до 100 и более птиц, стаи.
Большая чечевица крупнее большинства вьюрковых птиц: длина ее тела достигает 20-24 см. По размеру она сходна со скворцом или небольшим дроздом. Клюв у большой чечевицы конический, его высота превышает ширину. Оперение длинное, пушистое (особенно бока тела и надхвостье). На голове имеется крошечный, почти незаметный хохолок. Крылья у нее достаточно длинные, хвост слабовыемчатый.
В окраске взрослого самца основное место занимает интенсивный карминно-красный цвет. На голове, груди, шее и верхней части брюха он образует основной тон, по которому разбросаны блестящие, серебристо-серые пятнышки (на голове самые мелкие, чем дальше от неё — тем крупнее). Нижняя часть брюха светлеет в направлении назад. На плечах и спине перья розовато-бурые с тёмными стволами. Кроющие, рулевые и маховые — тёмно-бурого цвета со светло-розовыми каёмками на внешних опахалах. Самые длинные перья надхвостья несколько светлее их и несут узкую красную каёмку на вершине. Оперение самок однотонное, светло-серо-бурого цвета с наствольными пестринами. Окраска крыльев и хвоста сходна с самцами, но светлые каёмки не имеют розового оттенка. Тон надхвостья — чисто-серый. На самок походят и молодые чечевицы, включая самцов после первой линьки. У обоих полов радужина глаз и ноги по цвету близки к чёрному. Клюв желтовато-роговой, но у самцов в период размножения становится молочным, с тёмной вершиной.
Питается большая чечевица бутонами, цветочными завязями, тычинками и семенами разных травянистых растений, более 40 видов, с преобладанием холодолюбивых злаков и осок, а также ягодных кустарников, предпочитая прежде всего облепиху, затем боярышник, можжевельник, осоки, астрагал, горец. Во время выкармливания птенцов в пище встречались насекомые — прямокрылые и жуки.
Размножается большая чечевица в мае - июле, гнездовых поселений она обычно не образует и гнездится отдельными парами. Гнезда птицы строят в недоступных местах среди скал, в расщелинах обрывов или на нижних ветвях невысоких кустарников, растущих по отвесным скалам. В кладке от 3 до 6, чаще всего 5 голубых яиц с тёмными крапинками.
