Древесная американская ласточка Tachycineta bicolor
Среда обитания
Древесная американская ласточка (Tachycineta bicolor) гнездится на Аляске, на территории центрального Юкона и в Северо-Западных территориях, на южном побережье Гудзонова залива, а также на юге Квебека и на востоке полуострова Лабрадор. Это перелётная птица, мигрирующая в Центральную Америку на юг Соединённых Штатов, в Мексику и восточное побережье Южной Америки. Американские ласточки - обычные обитатели болот, полей, лугов и других открытых пространств и частые жильцы «скворечников».
Внешний вид
Длина тела этой небольшой птицы составляет от 14 до 15 см, а вес — от 18 до 22 г. Половой диморфизм у нее не выражен. Голова, оперение спины, а также крылья имеют окраску от тёмно-синего до сине-чёрного цвета; горло, грудь и брюхо белёсые. Синеватое оперение при падении света имеет металлический отлив. Нижняя сторона крыльев имеет светло-коричневую окраску, а внешние перья крыльев чаще окрашены в чёрный цвет; клюв имеет чёрную окраску. В области глаз имеется чёрная полоса. Длинные крылья выходят за рамки хвоста. Ноги очень короткие, как и пальцы ног (это является серьёзным препятствием для передвижения по земле). Молодые птицы похожи в окраске оперения на взрослых птиц, но их синеватое оперение имеет частично коричневатую окраску.
Образ жизни
Древесные ласточки часто держатся большими группами, состоящими из тысяч птиц. Стаи начинают собираться за час до заката в месте предполагаемой ночевки, образуя довольно плотное облако. Птицы кружатся, подобно живому торнадо, пока не сгустятся сумерки, а затем, продолжая кружится, постепенно опускаются на кусты, или заросли рогоза, или рощу невысоких деревьев. Как и другие ласточки, они ловят насекомых в полёте. Кроме того, поскольку эти птицы обычно прилетают с зимовок раньше многих других видов, когда еще нет насекомых, они поедают ягоды (в том числе плоды лавра, переваривать которые могут лишь немногие птицы). Способность питаться растительной пищей позволяет ласточкам выдерживать продолжительные периоды непогоды и бескормицы.
Размножение
Американские древесные ласточки селятся большими колониями по берегам водоёмов. Гнездящаяся пара строит в искусственных или естественных пещерах вблизи воды. Их гнездо – открытая полусфера из травы или хвои, помещенная в дупло или «скворечник», и выстланное мягким пером и пухом других видов птиц. Кладку из 4-6 яиц насиживает только самка около 15 дней. Через 16-30 дней молодые птицы становятся самостоятельными.
