Семейство Змеешейковые Anhingidae
Особенности и разновидности
Почему эти птицы получили такое странное название? Вот как пишет об этом А. Брем: «Едва ли найдется другое, более удачное название, чем то, которое дано этим птицам, - "змеешейка". Их шея действительно напоминает змею; она не только имеет сходный с ней рисунок, но даже и двигается таким же образом. Когда нырнувшая птица плывет под водой, она напоминает змею; если принуждена защищаться или нападать на врага, то с такой молниеносной быстротой вскидывает шею, что опять-таки это можно сравнить с нападением ядовитой змеи». Известно четыре вида змеешеек, один из которых находится под угрозой исчезновения.
Описание
Семейство Змеешейковые (Anhingidae) — крупные птицы, длина тела которых достигает 90 см. Для них характерен половой диморфизм: у самцов чёрное и тёмно-коричневое оперение, прямой гребешок на затылке, и больший, чем у самок, клюв. У самок оперение гораздо менее яркое, особенно на шее и подгрудке. Клюв у змеешейки длинный, прямой, на конце заострённый, со слегка зубчатыми краями; лапы полностью перепончатые, короткие и расположены далеко в задней части туловища. Оперение у этих птиц намокает также, как у бакланов. Именно поэтому после погружения змеешейки широко расправляют крылья, чтобы дать им просохнуть.
Питание
Змеешейки великолепные пловцы и ныряльщики. По скорости передвижения под водой они не уступают пингвинам и бакланам. Змеешейки передвигаются в воде интересным образом: над поверхностью выставляют только голову на змееобразной шее и изгибает то влево, то вправо. При нырянии птица погружается вводу совершенно бесшумно, без шумного плеска и брызг. Рыба, настигнутая врасплох змеешейкой, не успевает реагировать на нападение и становится добычей птицы. Змеешейка пронзает рыбку своим острым клювом, как кинжалом, хватает зазубренными концами клюва и быстро всплывает. Затем она подкидывает пойманную рыбу, вытягивает шею вверх, открывает широко клюв и заглатывает целиком. Пищевой рацион змеешеек он дополняется ракообразными, тритонами, лягушками, водными насекомыми и их личинками.
