Индийская, или чернобрюхая змеешейка Anhinga melanogaster
Описание
Индийская, или чернобрюхая змеешейка (Anhinga melanogaster) - крупная птица, величиной с большого баклана. Длина ее тела достигает 85-97 см, размах крыльев 116-128 см, вес колеблется от 1 до 1,8 кг. Клюв у змеешейки длинный (7-8,7 см) и заострённый. Хвост у нее заметно длиннее, чем у бакланов. У взрослых самцов разных подвидов окраска головы и шеи варьирует — от чёрно-шоколадной до коричневато-рыжей с беловатыми продольными полосами по бокам шеи; у самок оперение головы и шеи светлее. Остальное оперение чёрное с серебристо-серыми полосками на мантии. Плечевые перья удлинены в виде косиц. У молодых в оперении преобладают более светлые, палевые тона; чёрный цвет заменён бурым.
Плавающая змеешейка держит клюв поднятым наклонно вверх, туловище нередко полностью погружено в воду. Намокшее оперение змеешейки сушат, развернув крылья и хвост. При взлёте широкие крылья и длинный, веерообразно раскрытый хвост образуют как бы общий полукруг. В отличие от бакланов, змеешейка способна парить.
Среда обитания
Распространена индийская змеешейка в Африке южнее Сахары, на Мадагаскаре, в Индии, Юго-Восточной Азии, включая Филиппины и Индонезию, Новой Гвинее и Австралии. Изолированная гнездовая популяция существует в низовьях Тигра и Евфрата. В местах обитания змеешейка ведёт оседлый образ жизни. Она населяет пресные водоёмы в тропической и субтропической зоне с древесной растительностью по берегам: озёра, пруды, водохранилища, лиманы, медленно текущие реки, эстуарии. Змеешейка нуждается в местах для отдыха и просушки оперения — торчащих из воды корягах, стволах деревьев, пнях и т. п. Несмотря на свойственную виду осторожность, в местах судоходства эти птицы могут держаться вблизи поселений человека.
Питание
Основу пищевого рациона индийской змеешейки составляет рыба, видовой состав которой различен в разных частях ареала. Кроме того, змеешейки поедают амфибий, водяных змей и различных водных беспозвоночных — ракообразных, насекомых и моллюсков. Рыбу они пронзают или схватывают клювом под водой; активное преследование добычи не характерно; могут также охотиться, подстерегая добычу с берега.
Размножение
Половой зрелости чернобрюхие змеешейки достигают, по-видимому, не ранее двухлетнего возраста. Гнездятся они одиночными парами или рыхлыми колониями, состоящими из 6-14 пар, часто вместе с бакланами и голенастыми птицами. Гнёзда устраивают на невысоких деревьях, кустах, изредка на тростнике, на высоте до 2 м над водой. Гнездо змеешейки — платформа из веток и, иногда, тростника, диаметром около 45 см. В кладке 2-6 (обычно 3-5) светло-зелёных или голубоватых яиц. Насиживание длится 26-30 дней, в нем принимают участие оба партнёра. Птенцы покрыты беловатым пухом; на крыло молодые поднимаются в возрасте около 7 недель. Наибольшая известная продолжительность жизни в природе — более 9 лет, в неволе — более 16 лет.
