Американский белый пеликан Pelecanus erythrorhynchos
Среда обитания
Американский белый, или красноклювый пеликан (Pelecanus erythrorhynchos) может обитать в реках, озёрах, водохранилищах, болотах и морских побережьях. Все эти биотопы используются для гнездования, питания и отдыха. Обычно на отдых пеликаны располагаются на небольших островках посреди водоемов, длинных полуостровах и на крутых скалах, которые защищают их от хищных млекопитающих. Гнездовые колонии этого вида обычно располагаются на островах посреди пресных или соленых водоемов или, реже, на полуостровах.
Распространение
Северная граница гнездования американского белого пеликана проходит приблизительно по 61° северной широты. Он распространен в США и Канаде, но на атлантическом побережье континента на север от полуострова Флорида в последние 100 лет стал достаточно редким. Ареал этого вида простирается от западной Канады через центральные и западные штаты США, Флориду и Мексику вплоть до Панамы; зимуют в центральной Калифорнии и на тихоокеанском побережье Гватемалы, а также по берегам Мексиканского залива.
Питание
Питается американский белый пеликан преимущественно рыбой: карпами, окунями, щуками, головлями, бычками, кефалью, также амфибиями (жабы, тритоны) и их личинками (головастики и большие личинки тигровой амбистомы). Также, особенно на морских акваториях, пеликаны потребляют в пищу и ракообразных (креветки, крабы). Пеликаны могут охотиться как поодиночке, так и группами, окружая рыбу и сгоняя её на мелководье. В случае совместной охоты с другими видами птиц (чаще всего — c ушастыми бакланами) обычными являются кражи добычи у птиц другого вида (клептопаразитизм).
Образ жизни и особенности
Этого пеликана называют «пеликан-носорог», из-за выроста на середине надклювья, появляющегося в брачный период. Яйца самки откладывают в ямку в земле. Гнездовые колонии и места питания американского белого пеликана могут находиться на одном и том же месте на протяжении 50-70 лет. Водоемы, которые пеликаны используют для питания, иногда расположены на расстоянии до 300 км от их места гнездования.
В полете стая пеликанов строится в одну или несколько косых линий, при этом каждая следующая птица подражает полету предыдущей, поэтому вся стая обычно синхронно вымахивает крыльями или переходит к планирующему полету. Размах крыльев этой крупной птицы достигает 3 м.
Социальное поведение и размножение
Пеликаны – социальные птицы, и обычно на протяжении всего года они держатся стаями. На гнездовьях стаи объединяются, и образуются гнездовые колонии численностью более 1000 пар (наибольшие до 5-5,5 тысяч). Обычно на места гнездовых колоний американские белые пеликаны прибывают в конце марта — апреле, откладывание яиц и высиживание происходят с конца апреля до конца мая, птенцы вылупляются в начале июня. Этот вид пеликанов гнездится обычно на островах посреди водоемов или на хорошо изолированных полуостровах. Гнездо диаметром 30-50 сантиметров строится на земле, в небольших углублениях или на невысоких насыпях (если место влажное) из обломков ветвей, растительного мусора и грунта, на ровном месте или на незначительном склоне. При этом могут использоваться как естественные, так и искусственные островки, например, возникшие при работе землечерпалок и других подобных машин. Обычно гнезда располагаются на открытом месте, но почти всегда близ зарослей камыша или кустарника, плавней, или под скалами. Размер кладки составляет 1-3 яйца (чаще всего — 2) размером примерно 8,9 на 5,9 сантиметра, грязно-белого цвета. Насиживание яиц продолжается 31-32 суток, причем в заботе о птенцах принимают участие оба родителя. С началом кормления птенцов взрослые пеликаны теряют гребень на клюве, задняя поверхность их головы приобретает темный окраску, а глаза светлеют.
Птенцы оставляют гнездо в возрасте 17-28 дней, еще неспособными к полету, и формируют большие группы внутри колонии. В большинстве колоний молодые птицы улетают в конце августа, в возрасте 10-11 недель и приблизительно через 1 неделя после их первого полета.
