Малый фламинго Phoenicopterus (Phoeniconaias) minor
Среда обитания
Малый фламинго (Phoenicopterus (Phoeniconaias) minor) обитает в Африке (в основном, в пределах Восточно-Африканской рифтовой долины) и в небольшом количестве на западе Индии и в Пакистане. Птицы заселяют отдалённые, часто мало пригодные для человеческого жилья районы — по этой причине их огромные скопления в Восточной Африке были открыты только в 1954 году.
В сравнении с красным фламинго малый часто выбирает водоёмы с более щелочной водой, что обусловлено характером питания. Птицы достаточно быстро реагируют на изменения уровня воды и локальные изменения климата, и передислоцируются в другие районы в случае ухудшения условий — по этой причине контроль за их численностью бывает затруднён. Вне периода размножения птицы широко кочуют по различным регионам Африки к югу от Сахары и Азии от Аравийского полуострова до Пакистана.
Описание
Это наиболее мелкий и самый многочисленный вид фламинго. Длина тела малого фламинго, включая ноги-ходули и длинную изогнутую шею, достигает 80-90 см, вес колеблется от 1,5 до 2 кг, причем самцы несколько крупнее самок. Наиболее заметные отличия малого фламинго от других близких видов — это форма и расцветка клюва. У малого фламинго клюв значительно более тёмный — вишнёво-бордовый, на конце чёрный. Надклювье у него уже, чем у красного фламинго, и имеет спускающийся в глубину клюва киль, который в закрытом положении клюва полностью перекрывает все щели наружу. Подклювье имеет форму луковицы и при добывании корма находится на поверхности воды, выполняя роль лодочки. По краям надклювья и подклювья развиты роговые пластинки размером 1 х 0,4 мм, называемые цедилкой, которые отсеивают все более крупные предметы. Как и других видов фламинго, подвижно только верхняя часть клюва — надклювье; добывая корм, птица водит клювом по воде в разные стороны и действует языком, словно поршнем, процеживая воду и ил.
Окраска оперения взрослых птиц варьирует от беловато-розового до тёмно-розового. Она обусловлена пигментом астаксантином, который поступает в организм вместе с пищей. В условиях искусственного содержания, если птиц не кормить продуктами, содержащими это вещество, они быстро теряют свою розовую окраску. Крылья с чёрными окончаниями перьев покрывают всю верхнюю часть тела, хвост очень короткий. Глаза маленькие, радужная оболочка окрашена в жёлтый, оранжевый или красный цвет. Ноги неоперённые и очень длинные, хорошо адаптированы к воздействию высокой температуры (к примеру, весной в озере Натрон вода прогревается до 32-50 °C) и к щелочной среде. На ногах четыре пальца, три направлены вперёд и один назад. Между передними пальцами развиты плавательные перепонки, помогающие птицам легко быстро передвигаться по неглубокому илистому дну и неплохо плавать. Голос у них громкий и грубый, напоминает гоготанье гусей.
Численность
Специалисты оценивают общую численность малого фламинго в 2,2-3,2 млн особей, из которых 650 тысяч гнездятся в Азии — Индии и Пакистане. В этом регионе большие скопления птиц существуют на мелководных побережьях морских заливов и в маршах. Оставшаяся часть фламинго обитает в Африке, причём в подавляющем большинстве — 1,2-2,5 млн особей — на территории Эфиопии, Кении и Танзании. Крупные смешанные колонии, насчитывающие до нескольких сотен тысяч особей, отмечены на солёных и солонцеватых озёрах Магади, Натрон, Накуру, Богория, Туркана и Найваша. Также малый фламинго представлен в Южной Африке (Намибии, Ботсване) и на Мадагаскаре (55-65 тысяч), и Западной Африке (в прибрежной полосе от Мавритании до Камеруна) — 15-25 тысяч.
Питание
Рацион малого фламинго довольно ограничен. Его основу составляют микроскопические сине-зелёные (Arthrospira, Oscillatoria, Lyngbya) и диатомовые (Navicula, Bacillariophyceae) водоросли. При пересыхании озёр и гибели основных кормов фламинго поедают различных мелких беспозвоночных, в частности коловраток и артемий. Частое соседство с красным фламинго не создаёт кормовой конкуренции между этими двумя видами, поскольку различное строение клюва позволяет птицам питаться разнокалиберными кормами, более мелкими в случае описываемого вида. К тому же, малый фламинго добывает корм в верхних слоях воды, частично погружая клюв на глубину 3—6 см, тогда как красный кормится возле поверхности дна. Для утоления жажды птицы пьют солёную, родниковую и дождевую воду. Малый фламинго часто активен в тёмное время суток, днём предпочитая отдыхать, стоя на одной ноге. Корм он добывает в верхних слоях воды, не погружая полностью клюв в воду, часто плавает.
Брачное поведение
Половой зрелости малый фламинго достигает в возрасте 3-4 лет. Он моногамен и гнездится большими колониями; пары могут сохраняться в течение нескольких лет. Сроки размножения нерегулярны: малый фламинго способен гнездиться не каждый год и в различное время года, даже в пределах одного и того же биотопа. Тем не менее, чаще всего откладка яиц и выведение птенцов в Южной Азии приходится на период с сентября по ноябрь, в Восточной и Южной Африке на период с ноября по февраль.
В брачном поведении фламинго обязательны элементы группового «танца», что достаточно редко встречается среди животных. За несколько месяцев до спаривания самцы начинают возбуждаться — это проявляется в характерных позах и движениях, в которых одновременно принимают участие сотни и даже тысячи птиц. В одной из таких поз самцы вытягивают шею вертикально вверх и запрокидывают к небу клюв; в таком положении они ритмично покачивают головой из стороны в сторону. Другая брачная поза напоминает возбуждённое поведение гусей — фламинго вытягивают шею, расправляют на несколько секунд крылья и взъерошивает перья хвоста. В третьем положении птицы массово изображают короткую чистку перьев, приподняв крыло и запрокинув клюв назад. В четвёртой позе все птицы синхронно бегут в одном направлении с высоким подниманием ног, после чего вдруг резко останавливаются и поворачиваются в другую сторону.
Размножение
Спаривание, во время которого самка нередко вынуждена упираться клювом в субстрат, происходит на мелководье либо на суше. Гнёзда фламинго строят каждый год, они расположены на мелководье, затапливаемом илистом или гипсовом участке берега либо на небольшом островке. Гнёзда представляют собой кучи высохшей грязи в форме пенька или усечённого конуса с углублением в верхней части. Насиживают по очереди самец и самка в течение 28 суток, причём в жаркую погоду сам процесс насиживания заключается в создании тени над гнездом, призванной защитить кладку от перегрева. В кладке одно, реже два белых яйца.
Птенцы, как и у всех фламинго, выводкового типа. При появлении на свет они покрыты густым беловатым пухом, имеют прямой короткий клюв и короткие толстые ноги. У них еще неразвит фильтровальный аппарат, и их кормят родители. В пищеводе родителей формируется питательная смесь — «молочко», в состав которой помимо всего прочего входят кровь и лимфа, ей они и выкармливают потомство первые две недели. Впоследствии молочко заменяется наполовину переваренной пищей, которой птенцов кормят до 10-недельного возраста. Через две недели после вылупления клюв у них начинает постепенно изгибаться, в начале второго месяца первоначальный белый пух заменяется вторичным серым, ещё через две недели появляются первые признаки оперения. К концу второго месяца молодые делают первые попытки добыть корм, хотя их клюв ещё недостаточно развит для этого. Способность к полёту проявляется у них в возрасте 11 недель. Ювенальный серый наряд сменяется взрослым беловато-розовым только на третьем году жизни.
Угрозы для существования
Малый фламинго обычно заселяет биотопы, непригодные для жизни большинства других организмов — по этой причине у них мало природных врагов. Гораздо больший вред этим птицам приносят засухи и наводнения, в результате которых озёра либо высыхают, выкристаллизовывая соль и щёлочи, либо наоборот заполняются, затапливая прибрежные гнёзда в период размножения. В немалой степени этому способствует хозяйственная деятельность человека. Так, исследование в районе озера Накуру в Кении показало, что увеличение потребности воды вследствие урбанизации и развития сельского хозяйства привело к истощению водотоков, снабжающих озеро водой. В результате водоём ежегодно пересыхал в 1993—1997 и 2003—2004 годах, что привело к образованию гипсовых наростов — своего рода «кандалов» — на ногах птиц и их массовой гибели в 1993, 1995, 2002, 2004 и 2006 годах. Малый фламинго внесен в Красную книгу МСОП в категории «вид, близкий к угрожаемому».
