Семейство Медоуказчиковые Indicatoridae
Внешний вид и распространение
Медоуказчики (Indicatoridae) – некрупные птицы, длина их тела варьирует от 10 до 20 см, окрашенные в серо-бурый или зеленоватый цвет. У некоторых видов имеются жёлтые и белые пятна на голове или крыльях. Большинство видов медоуказчиков распространены в Африке к югу от Сахары, но некоторые встречаются в Индии (на склонах Гималаев), в Индокитае и на островах Индонезии.
Питание
Питаются медоуказчики в основном мелкими членистоногими, но едят также воск — они могут чувствовать запах воска, и в их кишечнике живут бактерии и дрожжи, которые поглощают воск и выделяют жирные кислоты, который усваивает организм птицы. Эти птицы знают местоположение всех пчелиных гнёзд на площади до 250 км2. Чтобы добраться до содержимого улья, птица зовёт медоеда к улью, который разрывает гнездо и поедает мёд, медоуказчик в это время склёвывает личинок и затем принимается за соты. Нередко он также зовёт людей. Люди всегда оставляют птице соты, но птица держится в стороне, пока люди не уйдут метров на 50.
Размножение и особенности
Медоуказчики – гнездовые паразиты, они откладывают яйца в гнёзда других птиц, часто прокалывая яйца хозяев. Вылупившиеся существенно раньше, птенцы медоуказчика убивают птенцов хозяев яйцевым зубом, находящимися на конце надклювья и выпадающими примерно через неделю. У некоторых на конце надклювья два таких зуба. Яйцевые зубы у медоуказчиков выпадают через неделю после вылупления. Обычно один, редко два таких птенца месяц сидят в гнезде и кормятся приношениями приёмных родителей.
Род Медоуказчики Indicator
Внешний вид
Медоуказчики (Indicator) — небольшие (самые крупные едва больше жаворонка) птицы, с крепким, почти прямым, на конце загнутым крючком клювом, который короче головы, с острыми, длинными крыльями, на которых лишь 9 больших маховых перьев (самое длинное 3-е), средней длины хвостом из 12 перьев, закруглённым и слегка выемчатым, с крепким оперением и толстой грубой кожей. Два пальца у этих птиц обращены вперёд, два назад.
Особенности поведения
Своим резким криком медоуказчики обращают внимание путешественников на ульи диких пчёл и часто ведут человека, который за ними последует, до улья, с криком перелетая с дерева на дерево. Найдя с помощью медоуказчика гнездо пчёл, туземцы окуривают их дымом и выбирают соты, причём оставляют всегда поблизости часть сотов для птицы.
Пятнистый медоуказчик Indicator maculatus
Распространение и питание
Пятнистый медоуказчик (Indicator maculatus) распространен во многих странах Африки: Анголе, Бенине, Камеруне, Республике Конго, Кот-д’Ивуаре, Габоне, Гане, Гамбии, Гвинее, Либерии, Нигерии, Сенегале, Сьерра-Леоне, Судане, Того и Уганде. Кроме воска эти птицы питаются насекомыми (гусеницами, муравьями, термитами, личинками жуков, пауками), возможно, они едят и фрукты.
