Болотная сова Asio flammeus
Внешний вид и распространение
Болотная сова (Asio flammeus) – среднего размера сова: длина ее тела колеблется от 34 до 42 см, вес самцов - 0,23-0,39 кг, самок - 0,24-0,43 кг. Крылья у нее длинные, ноги украшены пучками из перьев, на голове расположены маленькие вертикально стоящие "ушки" из перьев.
Болотная сова распространена очень широко, она обитает на всех континентах, кроме Австралии и Антарктики и населяет соленоводные болота, прибрежные равнины, хвойные леса, тундру, трясины, поля, прерии, высокотравные степи (часто с солончаками), луга (в поймах рек и озер), гористые местности и субальпийские луга (до высоты 2300 м н.у.м.), сельскохозяйственные угодья и парковые насаждения. Во всех местах обитания болотная сова придерживается открытых пространств.
Питание
Большую часть рациона этой птицы составляют мелкие грызуны (мыши, полёвки, лемминги, крысы, хомяки и ондатры), кролики, землеройки, летучие мыши, птицы (кулики, крачки, мелкие чайки, жаворонки и дрозды), насекомые (кузнечики, жуки, гусеницы) и (иногда) рыба.
Охотится болотная сова в любое время суток, низко паря над открытым пространством. На добычу она обычно нападает с полета или из засады и несёт ее в когтях. Болотные совы – моногамы и образуют постоянные пары. Самец привлекает самку на свой участок красивыми пируэтами в воздухе. Иногда в брачных полетах участвуют обе птицы: они гоняются друг за другом, сцепляются когтями или в шутку борются.
Размножение
Гнезда эти птицы строят земле, часто в зарослях плотной высокой растительности, причем один и тот же участок может использоваться на протяжении нескольких лет.
Перед тем, как приступить к постройке гнезда, самка вытаптывает приглянувшееся место, а затем начинается само строительство. Гнездо (диаметром 20-50 см) болотной совы состоит из палок, стеблей травы, гниющей растительности и перьев (которые самка выдергивает из своей груди), в центре вытаптывается углубление для яиц. В густой траве к гнезду обычно прокладывается туннель. В кладке может быть от 4 до 14 белых яиц, которые откладываются с интервалом в двое суток. На юге за год болотные совы могут отложить две кладки. Высиживает яйца только самка, а самец ее кормит.
Оба родителя активно защищают гнездо от хищников – они пикируют на нарушителя, угрожающе щелкая клювами. Если же к гнезду приближается человек, самка обычно начинает беспокойно кружиться над его головой, а иногда пикирует на человека и ударяет его лапами. Время насиживания кладки занимает от 21 до 37 дней в разных частях ареала. Гнездо птенцы покидают в 12-18 дневном возрасте и докармливаются родителями уже вне гнезда. В этом возрасте птенцы прячутся неподалёку и периодически подают голос для родителей, чтобы они их покормили. В возрасте одного месяца птенцы уже могут перепархивать с места на место, в через 2 недели они начинают летать и пробуют самостоятельно охотиться. Полностью взрослое оперение вырастает у птенцов к октябрю первого года жизни.
