Подсемейство Poecilotheriinae
Род Poecilotheria
Представители рода Poecilotheria распространены исключительно на территории Южной и Центральной Шри-Ланки, а также в Индии. В настоящее время род представлен 16 древесными эффектными видами, средних и крупных, необычайно популярных в последнее время среди коллекционеров птицеедов. Правда, систематика рода на настоящий момент еще не завершена.
Благодаря пёстрой окраске ног и орнаментному рисунку на абдомене (брюшке) пецилотерии получили название "украшенные" или "орнаментные" птицееды (однако индийские арахнологи придумали недавно им новое название - "парящие пауки" - "parachute spiders"). В природе эти птицееды населяют ксерофильные (засушливые) или полуксерофильные горные леса. Живут пецилотерии в сплетаемых из паутины укрытиях, в дуплах мёртвых или живых деревьев, отверстиях в стволах, под корой или даже в стенах домов, как правило, расположенных не на поверхности почвы. Питаются они в основном насекомыми, причем в отличие от других паукообразных, использующих паутину для отлова добычи, пецилотерии активно охотятся, подкарауливая жертву из-за засады (норы) и парализуя её ядовитым укусом. Это чрезвычайно подвижные, быстрые и агрессивные птицееды, укус которых крайне болезненный. Они способны стремительно передвигаться и прыгать на достаточно большие расстояния.
Самка пецилотерий производит порядка 100 яиц в коконе. Интересно, что молодые пауки живут около почвы, вырывают небольшие норки и при малейшей опасности прячутся в них. Растут они очень быстро и достигают половой зрелости к 1,5-2 годам, а вот живут представители рода обычно не очень долго, до 8-12 лет. В природе же продолжительность их жизни ещё меньше и составляет: для самцов - не более двух лет, для самок - 14-18 месяцев до достижения половой зрелости и 60-85 месяцев после этого.
В отличие от абсолютного большинства птицеедов, у представителей рода Poecilotheria есть половой диморфизм. При этом, если, к примеру, окраска нижней поверхности у обоих полов сходна, то окраска верха самцов имеет более одноцветную окраску, перевязи и элементы рисунка гораздо слабее выражены. Самцы могут также отличаться от самок пропорциями соотношения ног и тела.
Тигровая пецилотерия Poecilotheria tigrinawesseli
Этот вид был описан только в 2006 году в Индии (Восточный Гатс). Это довольно крупный паук-птицеед: размер его тела достигает 7-8 см, размах ног до 16 см. Название тигровая пецилотерия получила недаром – у нее действительно тигровая окраска тела и ног. Эти пауки распространены в тропических лесах Индии и Шри-Ланка. Высоко, в кронах деревьев или же в пустотах стволов они плетут себе очень плотную паутину. Все птицееды — сумеречные животные. Весь день они проводят в своем гнезде, а с наступлением сумерек выходят на охоту. Питаются же они в основном насекомыми.
Половой зрелости самцы достигают примерно в 1,5 года, самки – в 2-2,5 года. Кокон сплетается через несколько месяцев после оплодотворения, в коконе от 100 до 200 нимф, через 2 месяца появляются маленькие паучки.
Для этих пауков характерен токсичный яд и непредсказуемое поведение, поэтому держать их рекомендуется только профессионалам. В террариуме обязательно должен быть слой кокосовой стружки или кокосовых опилок не менее 5 сантиметров. Кроме этого, нужно поставить в террариум веточки и положить кусочки коры. Из всего этого паук сделает себе воздушную паутину. По питанию эти пауки неприхотливые, в качестве кормовых объектов хорошо подходят сверчки разных размеров, мраморные тараканы, вишневые тараканы, опарыш, зофобас и мучной червь. Оптимальный размер кормового насекомого — это размер брюшка птицееда. Но если паук голодный, то он легко справится с добычей с себя размером. Частота кормления взрослых пауков раз в 10 дней, а маленьких раз в два-три дня.
