Рак-херакс красноклешневый (синий) Cherax quadricarinatus
Рак-херакс - австралийский пресноводный рак из отряда десятиногих раков (часто его называют просто голубым раком). Обитает он в реках на северо-западе штата Квинсленд Австралии и Северных Территорий Австралии, был обнаружен в Папуа-Новой Гвинеи. Красноклешневые раки встречаются в ирригационных каналах, мелких реках, ручьях, прудах и даже лужах. При помощи своих мощных клешней они вырывают себе норы, но нередко пользуются и готовыми убежищами – полостями под корягами и крупными корнями прибрежных растений. Питаются красноклешневые раки в основном детритом, но с удовольствием поедают улиток, червей, а при случае и мелкую рыбешку. Максимальная длина взрослого голубого рака достигает 20 см, весит он при этом около 500 г. Самцы отличаются мощными клешнями, у половозрелых особей на наружной стороне клешней развивается широкий плоский выступ. Он может быть беловатым или розовым, но нередко окрашен в вишнево-красные тона, за что этот вид и получил свое название. Основной цвет рака-херакса – ярко-синий с желтоватыми пестринами по всему телу; стыки между сегментами могут быть помечены голубыми, оранжевыми, красными или розовыми цветами. Голубой цвет панциря у этих раков вызван генетической мутацией. Как почти во всех случаях цветовых мутаций, этот яркий синий цвет становится причиной того, что таких раков в природе поедают быстрее, чем их обычных черных сородичей.
Размножаются раки путем откладывания икры. Одна самка вынашивает под хвостом от 10 до 250 икринок. Вылупившиеся рачки очень похожи на своих родителей, только в уменьшенном варианте. Растут они быстро и возрасте 6-9 месяцев становятся половозрелыми.
Красноклешневые раки являются объектом аквакультуры в Австралии, Турции, Израиле. Кроме того, природные популяции этого вида существуют в Южной Африке, Мексике, Ямайке, Пуэрто-Рико и Израиле (по-видимому, раки завезены туда людьми).
