Отряд Чешуекрылые или Бабочки Lepidoptera
Чешуекрылые, или бабочки, уступают по числу видов (их свыше 150 000) только жукам. Представители отряда весьма разнообразны по размерам и облику. Название этот отряд получил из-за наличия чешуек на их крыльях и на всем их теле. Чешуйки представляют собой видоизмененные волоски. Они часто различно окрашены и из них на крыльях бабочек складываются причудливые и сложные рисунки. Окраска чешуйки зависит от находящихся в ней пигментных зерен; наружная поверхность ее ребристая. Помимо таких пигментных чешуек, у многих видов, особенно тропических, крылья которых отличаются переливающейся металлической окраской, имеются чешуйки иного типа — оптические. В них отсутствует пигмент, а характерная металлическая окраска возникает благодаря разложению белого солнечного луча на отдельные цветные лучи спектра при прохождении его через оптические чешуйки. Другой общий признак у всех представителей отряда - их сосущий ротовой аппарат, представляющий собой нечленистый и в покое спирально свернутый длинный трубчатый хоботок. В его образовании принимают участие нижние челюсти и нижняя губа, верхние же челюсти у бабочек отсутствуют. Во время приема пищи бабочка расправляет свой длинный, эластичный и подвижный хоботок, погружает его в глубь цветка и высасывает нектар. Перелетая с цветка на цветок, бабочки могут переносить на себе пыльцу и тем самым способствуют перекрестному опылению растений. Многие взрослые бабочки активны днем, а ночью отдыхают; но есть и большое количество ночных видов.
Чешуекрылые — насекомые с полным превращением: их развитие проходит стадии яйца, червеобразной личинки-гусеницы, имеющей несколько возрастов и линек между ними, малоподвижной куколки и взрослого насекомого. На стадию гусеницы, обладающую развитым грызущим ротовым аппаратом с хорошо развитыми мощными мандибулами, в первую очередь приходится функция накопления органических веществ. Гусеница обычно обладает хорошо развитой головой, на которой расположены 6 пар простых глазков и очень короткие двух- или трёхчлениковые усики, 13-члениковым туловищем с З парами грудных ног и чаще всего 5 парами брюшных ложноножек-присосок. Стадии имаго, или взрослой бабочки, присущи в основном функции расселения и размножения. У гусениц во рту есть железы, выделяющие секрет, застывающий на воздухе в шелковые нити. Три пары членистых ног используются гусеницами не для ползания, а для захвата пищи во время еды, для передвижения же они используют нечленистые мясистые брюшные ложные ножки, непохожие на членистые ноги взрослых насекомых и вооруженные на подошвах мелкими крючочками. Подавляющее большинство гусениц питается растительной пищей, но они по образу жизни очень разнообразны. Бывают гусеницы открыто живущие, обитающие в почве, листовертки, прядильщики, плодожорки и др. Выросшие гусеницы изредка остаются на питающем ее растении, но обычно переползают на дерево, забор или стену. Здесь они сбрасывают шкурку и превращаются в куколки. Куколки почти у всех чешуекрылых покрытые: придатки тела плотно спаяны с покровами и неподвижны, а способность к движению сохраняют только отдельные сегменты брюшка. Через некоторое время из куколки появляется бабочка, и цикл повторяется вновь.
