Семейство Геликониды Heliconidae
Геликониды — семейство эндемичных булавоусых бабочек, в состав которого входит около 200 видов, распространенных в Южной Америке. Особенно многочисленны они в тропических лесах Амазонии. Геликониды имеют характерные продолговатые узкие крылья и длинные усики. Крылья достигают в размахе 6-10 см, они обычно ярко окрашены: часто красно-желто-черные, иногда с добавлением синих тонов. Несмотря на такую пеструю и весьма заметную окраску, бабочки летают почти не опасаясь врагов. Дело в том, что геликониды ядовиты для насекомоядных животных, к тому же, они обладают неприятным запахом и отвратительным вкусом. Летают геликониды роями, их полет отличается медлительностью и размеренностью. Собираться на отдых и ночевку бабочки также предпочитают все вместе. Ночью они остаются неподвижными на ветвях деревьев. Стоит утром взлететь одной бабочке, как взлетают и все остальные. Еще одна удивительная особенность геликонид заключается в том, что они могут переваривать белки, что, в свою очередь, позволяет им жить намного дольше остальных бабочек. Геликонид ещё называют щётконогими бабочками, потому что на передней паре ног у них щёточки, которыми самки скребут листья кормовых растения чтобы опознать их на вкус.
Гусеницы геликонид покрыты густыми волосками. Почти все виды гусениц живут на ядовитых растениях семейства Страстоцветных (пассифлоре). Поедая листья ядовитых растений, гусеницы геликонид поглощают гликозиды, в состав которых входит цианистая группа. В процессе переваривания последних и образуются ядовитые вещества - цианиды. Неприятный запах и резкий вкус, обусловленные накоплением ядовитых веществ, получаемых с пищей, делают их несъедобными для птиц и других естественных врагов. Таким образом, яркая окраска бабочек геликонид является одним из классических примеров так называемой предупреждающей окраски. Окукливание гусениц происходит через 3 недели. Куколки покрыты волосками и внешним видом напоминают семена или плоды растений. Стадия куколки длится около 10 дней.
