Отряд Богомоловые Mantodea
Отряд Богомоловые включает более 2800 видов. Богомолы - преимущественно крупные насекомые (до 11 см) с удлиненным телом. Голова у них треугольная, с большими глазами и очень подвижная, ротовые органы направлены вниз. Общая черта всех богомолов — специализированные передние ноги, предназначенные для хватания и удерживания добычи. В покое они находятся в сложенном состоянии, при этом голень вкладывается в желобок на бедре, подобно перочинному ножу. Брюшко у богомолов слегка уплощено, несёт на конце хорошо развитые церки и по внутреннему строению очень похоже на брюшко тараканов. Передние и задние крылья у богомолов очень хорошо развиты и благодаря им они могут совершать значительные перелёты (правда, существуют и бескрылые виды). Эти членистоногие ведут хищный образ жизни и питаются в основном другими насекомыми, крупные виды могут охотиться и на маленьких ящериц, лягушек, змей, птиц и даже грызунов. Богомол терпеливо выжидает свою добычу, неподвижно сидя на растении и практически сливаясь с ним. Как только добыча оказывается рядом, он стремительно хватает её передними лапами, и их захват подобен смыканию лезвия складного ножа с его рукоятью. Причем, для того, чтобы не упустить добычу, лапы богомола снабжены маленькими острыми шипами на внутренних краях голени и бедра. Слюнные железы у этих насекомых невероятно велики и простираются ото рта через все грудные сегменты нередко вплоть до брюшка.
Богомолы являются мастерами камуфляжа и используют защитную окраску, чтобы гармонировать с листвой, избегать хищников и для ловли жертв в ловушку. В дополнение к этой адаптации они приспособились не только смешиваться с листвой, но и подражать ей, притворяясь листьями, стеблями травы или даже цветами. При нападении врага или встрече с соперником богомолы сначала принимают устрашающую позу: крылья расправлены веером, передние хватающие лапы направлены вперёд, конец брюшка задран кверху. Если это не действует, насекомые бросаются в бой.
Богомолы поражают наше воображение тем, что самки у них могут поедать самцов во время спаривания. Такое поведение самки объясняется необходимостью обеспечить свое потомство белком ещё на ранней стадии развития яиц. После спаривания она откладывает от 10 до 400 яиц на ветки и стебли растений в пенистую массу, образующую оотеку. В регионах с достаточно холодными зимами именно оотеки являются зимующей стадией. Личинки богомолов похожи на родителей почти во всем, но крыльев у них нет, только зачатки. Растут они быстро, питаясь сначала тлями, затем мелкими насекомыми и становясь половозрелыми через 3-5 месяцев.
