Отряд Стрекозы Odonata
Стрекозы — одни из древнейших насекомых нашей планеты: их возраст примерно равен 330 миллионам лет. Появились стрекозы еще в начале каменноугольного периода, то есть задолго до динозавров. Представители этого отряда отличаются стройным телом длиной не менее 30 мм, большой подвижной головой, крупной грудью и длинным узким брюшком. Большую часть головы занимают большие ярко окрашенные, обычно синие, зеленые или красные глаза; усики у стрекоз очень короткие, ротовые органы грызущие, ноги короткие и очень цепкие. Для стрекоз также характерны длинные узкие крылья с очень густой сетью жилок. При полёте стрекозы машут передней и задней парами крыльев поочерёдно, добиваясь лучшей маневренности и большей скорости (максимальная скорость полёта этих насекомых может достигать 50 км/ч). Спереди на крыльях стрекоз, недалеко от вершины, хорошо заметно тёмное утолщение — птеростигма, гасящая опасные вибрации и автоколебания крыльев в полёте, которые могут повредить крылья при превышении определённого рубежа скорости.
Все стрекозы хищники - взрослые насекомые питаются различными насекомыми, хватая добычу на лету. Удивительно, что эти великолепные летуны даже спариваются на лету. Копулятивный аппарат у самцов высоко специализирован и не имеет аналогов среди насекомых — он удаляет сперму предшественника перед тем, как оставить собственную. Яйца стрекозы откладывают в воду или ткани водных растений, реже в мокрую почву. Личинки стрекоз (называемые наядами) развиваются в воде и дышат жабрами. Превращение у стрекоз неполное. У личинок сильно удлинённая нижняя губа, образующая хватательный орган - маску. При захвате добычи она выбрасывается вперёд, в покое прикрывает голову снизу и/или с боков. Личинки стрекоз — также хищники, они питаются личинками водных насекомых, иногда нападают на головастиков и мальков рыб. За период своего развития они проходят 7-15 линек, а общее время развития яйца и личинки может продолжаться до пяти лет. Перед выходом взрослой стрекозы личинка последнего возраста несколько дней не питается, потом выползает из воды на берег и поднимается по растению, пню, камню или обрыву. У нее продольно лопается кожица на верхней стороне груди, и из личиночной шкурки появляется взрослая стрекоза.
Отряд стрекоз включает свыше 5600 видов, большинство из которых обитает в тропиках и субтропиках. В России около 150 видов стрекоз широко распространены по всей территории страны (за исключением засушливых областей).
